17 stycznia 1942 roku urodził się Cassius Marcellus Clay jr., znany znacznie lepiej jako Muhammad Ali. Powszechnie jest on uważany za najlepszego zawodowego boksera wszech czasów. Oprócz wspaniałej kariery zawodowej Ali ma w swojej kolekcji także złoty medal olimpijski igrzysk w Rzymie w 1960 roku. A jego finałowym przeciwnikiem w walce o tytuł był... Polak - Zbigniew Pietrzykowski. Wtedy w Polsce porażkę naszego mistrza z amerykańskim młokosem przyjęto jako zawód i mało kto przypuszczał, że w przyszłości wyrośnie on na najlepszego pięściarza w historii boksu zawodowego. A tak się właśnie stało. Jeszcze tego samego roku Cassius Clay przeszedł na zawodowstwo i odprawiał z kwitkiem kolejnych przeciwników.
Już w 1964 roku, gdy jego finałowy przeciwnik z Rzymu - Pietrzykowski zdobywał kolejny - tym razem brązowy medal olimpijski w Tokio - Ali był mistrzem świata zawodowców w kategorii ciężkiej. W wieku 22 lat, pokonał ówczesnego mistrza, Sonny’ego Listona. Po zdobyciu mistrzostwa Clay przeszedł na islam i od tej pory występował jako Muhammad Ali. Jako zawodowiec trzykrotnie zdobywał tytuł mistrza świata wszechwag i skutecznie bronił go dziewiętnaście razy. Stoczył 61 walk, z których wygrał wygrał 56 pojedynków.
Wiele z jego walk do dziś uznawanych jest za najlepsze w historii. Skutecznie walczył m.in. z Floydem Pattersonem, Joe Frazierem, George'em Foremanem. Ostatnią walkę stoczył w 1981 roku, przegrywając z Trevoren Berbickiem. Mimo upływu lat wciąż jest jednym z najpopularniejszych sportowców świata. Tak jak dla kibiców futbolu Pele na zawsze pozostanie królem, tak Ali dla sympatyków boksu wciąż jest największym z największych.
Od wielu lat cierpiał na chorobą Parkinsona, co jednak nie przeszkodziło mu w 1996 zapalić znicz olimpijski podczas ceremonii otwarcia igrzysk w Atlancie.
Zmarł 3 czerwca 2016 roku.
W ślady ojca poszła też jego córka Leila Ali - która na zawodowym ringu radziła sobie także wyśmienicie - wygrała wszystkie 24 stoczone walki.
Sportowy kalendarz biograficzny Czwórki - 17 stycznia 2017
1942 - urodził się Muhammad Ali, amerykański bokser, mistrz świata
1908 – urodził się Cus D'Amato, amerykański menedżer boksu (zm. 1985)
1929 – urodził się Jacques Plante, kanadyjski hokeista (zm. 1986)
1940 - urodził się Kipchoge Keino, kenijski lekkoatleta
1957 – urodził się Michel Vaarten, kolarz belgijski
1961 – urodziła sięMaja Cziburdanidze, gruzińska szachistka
1968 – urodziła sięSwietłana Mastierkowa, rosyjska lekkoatletka, biegaczka
1971 - urodził się Richard Burns, angielski kierowca rajdowy, mistrz świata (zm. 2005)
1974 – urodził się Marco Antonio Barrera, meksykański bokser
1978 - urodziła się Meilen Tu, amerykańska tenisistka pochodzenia tajwańskiego
1983 - urodził się Álvaro Arbeloa, hiszpański piłkarz
2008 - zmarł Bobby Fischer, amerykański szachista, arcymistrz, mistrz świata (ur. 1943)
2009 - zmarł Romuald Łoś, polski żużlowiec, trener żużlowy (ur. 1950)
2009 - zmarł Ołeksandr Moroz, ukraiński szachista, arcymistrz (ur. 1961)
Darek Matyja
