Siódme podejście "Białej Gwiazdy" do fazy grupowej tych elitarnych rozgrywek
Żaden polski zespół nie grał w Champions League od połowy lat 90., tj. od występów Legii Warszawa (sezon 1995/96) i Widzewa Łódź (1996/97). Apoel ma już doświadczenie w LM zdobyte przed dwoma laty.
Zespół z Cypru, w składzie m.in. z Kamilem Kosowskim i Marcinem Żewłakowem, spisali się wówczas dobrze, na wyjeździe zremisowali z Chelsea Londyn 2:2 (gola zdobył Żewłakow; w pierwszym spotkaniu 0:1), nie przegrali z Atletico Madryt (0:0 i 1:1), minimalnie ulegli FC Porto (1:2 i 0:1).
W obecnym sezonie Wisła wyeliminowała już łotewskie Skonto Ryga i bułgarski Litex Łowecz. W decydującej rundzie los okazał się dla niej dość łaskawy. A trener krakowian Robert Maaskant w ogóle nie może narzekać, bowiem jego poprzednicy na stanowisku w ostatniej fazie kwalifikacji musieli walczyć m.in. z Barceloną (dwa razy), Realem czy Panathinaikosem Ateny.
O sile Wisły decydują obcokrajowcy i kibice
W Wiśle najczęściej występuje trzech Polaków (Radosław Sobolewski, Cezary Wilk, Patryk Małecki), zaś w Apoelu zdarzyło się, że na boisku był tylko jeden Cypryjczyk (Konstantinos Charalambides).
Podporą Wisły sa nie tylko cudzoziemcy, ale i kibice. Nawet podczas treningów fani nie ustają w dopingu.
- Pierwszy raz spotkałem się z taką sytuacją, żeby kibice przyszli na trening wesprzeć drużynę. To był tylko trening, a pojawiło się chyba z tysiąc osób. Naprawdę jestem pod wrażeniem. To było bardzo miłe ze strony kibiców – podkreślał po zajęciach Michael Lamey.
- Momentami było tak głośno, że nie słyszeliśmy komend wydawanych przez trenera" - powiedział z kolei Radosław Sobolewski, który był pod wrażeniem, że tyle osób pojawiło się przy Reymonta 22.
W czwartej rundzie kwalifikacji Ligi Mistrzów odbędzie się 10 spotkań, m.in. Arsenal Londyn, którego bramki strzeże Wojciech Szczęsny, a jego zmiennikiem jest Łukasz Fabiański, podejmie w tzw. grupie niemistrzowskiej Udinese Calcio.
Kciuki za nowych kolegów z KRC Genk będzie trzymał inny bramkarz Grzegorz Sandomierski. Mistrz Belgii rywalizował będzie o miejsce w LM z izraelskim Maccabi Hajfa, ale Polak jeszcze nie zagra.
Pierwsze spotkanie "Białej Gwoazdy" z Apoelem odbędzie się w środę o godz. 20.45 na boisku mistrza Polski. Rewanż tydzień później na Cyprze.
Zwycięzca dwumeczu awansuje do fazy grupowej, zaś przegrany będzie rywalizował w rundzie zasadniczej Ligi Europejskiej.
Program 4. rundy kwalifikacji LM (wszystkie mecze o godz. 20.45):
wtorek, 16 sierpnia
Arsenal Londyn - Udinese Calcio
Olympique Lyon - Rubin Kazań
FC Kopenhaga - Viktoria Pilzno
BATE Borysów - Sturm Graz
Twente Enschede - Benfica Lizbona
środa, 17 sierpnia
Wisła Kraków - Apoel Nikozja
Bayern Monachium - FC Zurich
Maccabi Hajfa - KRC Genk
Dinamo Zagrzeb - Malmoe FF
Odense BK - FC Villarreal
ah, wislakrakow.pl