- Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci Victora Willisa, wokalisty Village People. Victor odszedł 30 czerwca po krótkiej, ale agresywnej chorobie. Rodzina prosi o uszanowanie prywatności - napisano w oficjalnym komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych zespołu. Victor Willis był jednym z twórców Village People - zespołu powstałego w 1977 roku z inicjatywy francuskich producentów Jacques'a Moralego i Henriego Belolo. To właśnie jego charakterystyczny głos można usłyszeć w największych przebojach grupy, takich jak "Y.M.C.A.", "Macho Man", "Go West" czy "In the Navy". Był również współautorem tekstów i muzyki do tych utworów, które na stałe wpisały się do historii muzyki disco.
Na scenie Willis najczęściej wcielał się w postać policjanta lub oficera marynarki, stając się jednym z najbardziej rozpoznawalnych członków zespołu. Choć opuścił Village People już w 1979 roku, w kolejnych dekadach wielokrotnie wracał do projektu. Po długiej batalii sądowej o prawa autorskie do repertuaru i nazwę grupy odzyskał kontrolę nad częścią swojego dorobku, a w 2017 roku ponownie został liderem Village People. W 2012 roku wygrał przełomową sprawę dotyczącą praw autorskich, odzyskując udział w prawach do największych hitów zespołu. Decyzja ta miała ogromne znaczenie dla amerykańskiego prawa autorskiego i stała się precedensem dla twórców starających się odzyskać kontrolę nad własnymi dziełami.
Kariera Willisa nie była pozbawiona trudnych momentów. W latach 80. i 90. zmagał się z uzależnieniem od narkotyków, a w 2006 roku został skazany za posiadanie kokainy. Po zakończeniu terapii wrócił jednak do działalności muzycznej i ponownie koncertował z Village People. W ostatnich latach nazwisko artysty często pojawiało się również w kontekście polityki. Piosenka "Y.M.C.A." stała się nieodłącznym elementem wieców Donalda Trumpa. Willis początkowo dystansował się od wykorzystywania utworu, później jednak zgodził się na jego dalsze odtwarzanie, podkreślając jednocześnie, że nie oznacza to politycznego poparcia dla prezydenta Stanów Zjednoczonych. W 2025 roku Village People wystąpili podczas wydarzenia poprzedzającego inaugurację drugiej kadencji Trumpa, co wywołało szeroką debatę.
Victor Willis pozostawił po sobie dorobek, który od blisko pięciu dekad inspiruje kolejne pokolenia słuchaczy. "Y.M.C.A." pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych utworów w historii muzyki popularnej - jest nieodłącznym elementem wydarzeń sportowych, wesel, festiwali i imprez na całym świecie, a także symbolem ery disco. Śmierć Willisa zamyka ważny rozdział w historii Village People. Jego głos i twórczość na zawsze pozostaną częścią światowego dziedzictwa muzyki rozrywkowej.
***
gV
