We wtorek, 22 września, w chicagowskiej dzielnicy South Shore odbyła się ceremonia odsłonięcia nowego oznaczenia fragmentu 78th Street. Odcinek między South Shore Drive a Coles Avenue został honorowo nazwany Dr. Donda West Way. Na miejscu pojawił się również Kanye West, który przyjechał do Chicago specjalnie na uroczystość. Raper nie przemawiał podczas wydarzenia, ale uczestniczył w odsłonięciu tablicy z nazwą ulicy. Co istotne, nie jest to zmiana oficjalnej nazwy całej ulicy. Chicago od lat wykorzystuje specjalne, honorowe oznaczenia ulic do upamiętniania ważnych dla lokalnej społeczności osób. Tego typu nazwy funkcjonują obok właściwych nazw ulic.
Donda West była znana w Chicago przede wszystkim jako naukowczyni, wykładowczyni i mentorka, a dopiero później jako matka jednego z najbardziej rozpoznawalnych raperów na świecie. Przez ponad dwie dekady pracowała na Chicago State University, gdzie kierowała Wydziałem Anglistyki. Założyła również Gwendolyn Brooks Center for Black Literature and Creative Writing, instytucję poświęconą literaturze i twórczości afroamerykańskich autorów. Lokalni przedstawiciele podkreślali podczas ceremonii, że jej wpływ wykraczał daleko poza środowisko akademickie. Alderman Greg Mitchell określił ją jako osobę, która "kształtowała umysły i otwierała drzwi", natomiast profesor Chicago State University Garrard McClendon, który nominował ją do tego wyróżnienia, mówił o jej znaczącym wpływie na rozwój uczelni i młodych twórców. W ceremonii uczestniczyli także m.in. członek Chicago Board of Education i raper Che "Rhymefest" Smith oraz GLC. Obaj należeli do grona osób, które znały Dondę West i były związane z jej rodziną oraz środowiskiem, w którym dorastał Kanye.
Upamiętnienie ma również bardzo osobisty wymiar dla Kanye’a. To właśnie w tej części Chicago dorastał i rozpoczynał swoją muzyczną drogę. Dom rodziny Westów na South Side był miejscem, w którym Kanye spędził dzieciństwo i gdzie spotykał się ze swoimi przyjaciółmi oraz przyszłymi współpracownikami. Donda West wspierała muzyczne ambicje syna jeszcze zanim stał się światową gwiazdą. Jej wpływ na jego życie i twórczość wielokrotnie powracał w jego muzyce.
Dr. Donda West zmarła 10 listopada 2007 roku w wieku 58 lat. Od tamtego czasu Kanye poświęcił jej kolejne utwory, a w 2021 roku wydał album "Donda", którego tytuł był bezpośrednim hołdem dla jego matki.
***
gV
