"The Fork and Knife" ukazał się 6 listopada nakładem Big Smoke Records i Epic Records. To pierwszy solowy album Skepty od 2019 roku, kiedy do słuchaczy trafił "Ignorance Is Bliss". Od tamtej pory brytyjski raper nie zniknął jednak z muzycznej sceny. Wydawał kolejne projekty, współpracował z artystami reprezentującymi różne gatunki i rozwijał zainteresowanie muzyką klubową, między innymi za sprawą projektu Mas Tiempo. Nowa płyta składa się z 15 utworów. Część materiału słuchacze mogli poznać jeszcze przed premierą. Skepta prezentował nowe kompozycje podczas tegorocznego występu na Reading Festival, gdzie wykonał między innymi "Pandora’s Box", "Aloe Vera" i "Innocent Smile".
Jednym z najważniejszych tematów "The Fork and Knife" jest tożsamość. Skepta przygląda się własnemu doświadczeniu jako Brytyjczyka nigeryjskiego pochodzenia, wychowanego w północnym Londynie. Na płycie powraca do kwestii życia pomiędzy różnymi kulturami, historii rodzinnej i wpływu migracji na kolejne pokolenia. W materiałach promujących wydawnictwo podkreślono, że artysta nie przedstawia doświadczenia diaspory wyłącznie przez pryzmat trudności. Traktuje je również jako źródło siły, odporności i twórczej niezależności. Wizualna strona projektu nawiązuje z kolei do brytyjsko-nigeryjskiej społeczności lat 80., kultury piłkarskiej oraz historii pokolenia Windrush. Wszystko to zostaje zestawione ze współczesnym obrazem Londynu.
Skepta nie ukrywał, że praca nad albumem była dla niego długim i wymagającym procesem. W zapowiedziach mówił o potrzebie stworzenia materiału, który będzie jednocześnie świadomy i zaangażowany tekstowo, ale nie straci energii charakterystycznej dla jego wcześniejszych nagrań. Zwracał również uwagę na własne zmęczenie współczesnym sposobem funkcjonowania branży muzycznej, w której coraz większą rolę odgrywają algorytmy i nieustanna produkcja internetowych treści.
Ostatnim solowym albumem rapera pozostaje "Ignorance Is Bliss" z 2019 roku. W międzyczasie ukazały się między innymi EP-ka "ALL IN" z 2020 roku oraz wspólny projekt "48 Hours", przygotowany z producentem Ryderem w 2023 roku. Ważnym elementem jego działalności stał się także Mas Tiempo, czyli projekt skupiony na muzyce house i kulturze klubowej. Przed premierą "The Fork and Knife" ukazały się dwa single promujące wydawnictwo. Pierwszym był "Innocent Smile", nagrany z duetem Chase & Status oraz Suggs’em, wokalistą zespołu Madness. Drugim przedsmakiem albumu było "Pandora’s Box", pokazujące bardziej refleksyjną stronę twórczości Skepty.
Na "The Fork and Knife" Skepta zgromadził imponującą reprezentację brytyjskiej sceny muzycznej. W utworze "Broken Hearts" usłyszymy Central Cee i Jorję Smith. Co ciekawe, numer początkowo powstawał z myślą o udziale Dave'a, jednak ostatecznie jego miejsce zajął Central Cee. Wokalny fragment, który wcześniej pochodził z paczki sampli, został natomiast zastąpiony partią Jorji Smith. Wśród pozostałych gości znaleźli się Asake, Project Pat, Novelist, Finessekid, a także JME, Frisco i Bossman Birdie. Na płycie pojawiają się również Kibo, Queenie i Fred again.., który współtworzy z Skeptą i PlaqueBoyMaxem finałowy "Victory Lap" - utwór, który słuchacze mogli usłyszeć już w 2025 roku za sprawą EPki "Skepta..Fred".
***
gV
