W celu przetrwania mroźnych zim niektóre gatunki wiewiórek, żyjące w trudniejszych warunkach, przechodzą pełną hibernację. Co ciekawe, zmusiło ich to do rozwinięcia nowych funkcji w organizmie.
Nowe badanie wykazało, że wiewiórki arktyczne są w stanie odzyskiwać składniki odżywcze własnego organizmu, aby przetrwać czas hibernacji.
Naukowcy z University of Alaska Fairbanks przez dwa lata monitorowali wiewiórki naziemne w środowisku laboratoryjnym. Przez ten czas zmierzyli prawie niewykrywalny przepływ składników odżywczych przez hibernujące ciała tych zwierząt. Gdy mięśnie wiewiórek powoli wiotczały w temperaturach tuż powyżej zera, naukowcy odkryli, że zwierzęta były w stanie przekształcić wolny azot, wytwarzany w tym procesie, w aminokwasy.
Za pomocą tych aminokwasów, wiewiórki naziemne mogą następnie tworzyć nowe białka w tkankach takich jak płuca i nerki.
