Naukowcom udało się ustalić przyczynę, dlaczego wytężone myślenie powoduje zmęczenie poznawcze – wyczerpanie psychiczne i trudności ze skupieniem. Według nich może być to fizjologiczną reakcją na akumulację potencjalnie toksycznych metabolitów w mózgu.
Jak wyjaśniają na łamach magazynu Current Biology: „W sytuacji, w której przez wiele godzin angażujemy nasz mózg w intensywną pracę umysłową, mogą powstawać rożnego rodzaju toksyczne produkty uboczne, które mają tendencję do odkładania się w konkretnej części mózgu: w korze przedczołowej. To właśnie ma sprawiać, że w tym momencie zmieniają się nasze zachowania i zaczynamy w większym stopniu skłaniać się ku czynnościom, które nie wymagają od nas aż takiego wysiłku i zaangażowania”.
W rzeczywistości zmęczenie, jakie odczuwamy w wyniku wysiłku umysłowego, jest w większym stopniu rodzajem sygnału alarmowego, który ma nas skłonić do przerwania pracy w celu ochronienia naszego mózgu przed potencjalnymi zaburzeniami w jego funkcjonowaniu.
