Rozgłośnia Polska Radia Wolna Europa zastępowała Polakom zakłamywane audycje krajowych mediów. Była symbolem wolności słowa.
W stanie wojennym RWE była wzmacniaczem krajowej prasy podziemnej. Drukowane w "drugim obiegu" biuletyny i pisma docierały różnymi kanałami na Zachód - i powracały do Kraju na falach krótkich.
Wolną Europę intensywnie zagłuszano, szczególnie podczas stanu wojennego. Wtedy RWE słuchali praktycznie wszyscy Polacy.
W Polsce były wtedy trzy programy radiowe, a o Wolnej Europie mówiono "Warszawa IV".