Ion Antoneescu przed przejęciem władzy związany był z armią. Walczył w Wielkiej Wojnie jako oficer. Tuż po zakończeniu I wojny światowej Antonescu brał udział w interwencji rumuńskich wojsk w Węgierskiej Republikę Rad. W latach trzydziestych piastował funkcję Szefa Sztabu i ministra obrony. Z tej ostatniej zdymisjonował go król Karol II, który zdelegalizował wówczas także faszystowską partię Żelazny Legion, z którą sympatyzował Antonescu.
Faszyzacja Rumunii
Rumuni byli pozytywnie nastawieni do Niemców. To niemieccy osadnicy stanowili duży odsetek mieszczan na Wołoszczyźnie. Społeczeństwo rumuńskie faszyzowało się. Zajęcie przez ZSRR Bukowiny i Besarabii w czerwcu 1940 roku wzmogło antykomunistyczne nastroje. Król Karol II pod naciskiem społeczeństwa mianował Antonescu premierem. Ten przejął władzę dyktatorską 4 września. Król potraktował to jako osobistą porażkę, abdykował na rzecz syna Michała i udał się na emigrację.
Bestia z Karpat
Antonescu brał przykład z niemieckiego dyktatora. Władzę oprał na lojalnej Żelaznej Gwardii, prowadził okrutną politykę wobec ludności żydowskiej, stworzył obozy zagłady. W 1941 roku jako sojusznik Hitlera zaatakował ZSRR. Liczył na to, że uda mu się przyłączyć utracone Bukowinę i Besarabię, co na krótko się udało.
Upadek Antonescu
Wraz za załamaniem się Blitzkriegu i przegraną bitwą pod Kurskiem w lecie 1943 roku sytuacja na froncie wschodnim uległa zmianie. Armia Czerwona przeszła do kontrofensywy. Już 12 kwietnia 1944 do Antonescu dotarła sowiecka propozycja zakończenia działań wojennych. Upadek rządu Antonescu nastąpił dopiero 23 sierpnia 1944, kiedy król Michał II po nieudanej próbie nakłonienia dyktatora do rokowań pokojowych z ZSRR, aresztował Antonescu.
Obalenie reżimu Antonescu miało kluczowe znaczenie dla sytuacji na froncie wschodnim. Hitler stracił główne źródło ropy naftowej, bez której jego pancerne dywizje były bezwartościową kupą złomu.
- Oderwanie się Rumunii zmusiło Hitlera do całkowitej ewakuacji Bałkanów i spowodowało, że zawalił się system niemieckiego panowania w Europie Południowowschodniej – oceniał historyk Marcin Sowa w audycji z cyklu "Dźwiękowy przewodnik po historii najnowszej".
Posłuchaj o tym, jak upadał rząd marszałka Antonescu.
bm