W eliminacjach 53 zespoły ze Starego Kontynentu będą walczyć o 13 miejsc na mundialu. Drużyny zostały rozlosowane do dziewięciu grup - ośmiu sześciozespołowych i jednej pięciozespołowej. Reprezentacja Polski może mówić o dużym szczęściu. Losowani z czwartego koszyka "biało-czerwoni" trafili do sześciozespołowej grupy "H", w której ich rywalami będą Anglia, Czarnogóra, Ukraina, Mołdawia i San Marino. Do brazylijskich finałów awansują zwycięzcy grup, oraz cztery zespoły z drugich miejsc wyłonione w barażach.
Najpierw biało-czerwoni zostali dolosowani do San Marino (szósty koszyk) i Mołdawii (piąty). Kilka minut później poznaliśmy rywala z trzeciego koszyka, którym będzie sąsiad i współgospodarz Euro 2012, czyli Ukraina. Obecni na losowaniu w Rio de Janeiro selekcjoner reprezentacji Polski Franciszek Smuda oraz prezes PZPN Grzegorz Lato mogli chyba mówić o sprzyjającej fortunie. Gdy czekali na rywala z drugiego koszyka, pozostawały tylko dwie opcje - Francja lub Czarnogóra. Wylosowanie "Trójkolorowych", odradzających się pod wodzą Laurenta Blanca, mogło oznaczać kłopoty reprezentacji Polski. Czarnogóra, choć dobrze spisuje się w eliminacjach Euro 2012, wydaje się łatwiejszym rywalem.
Podczas losowania najsilniejszych drużyn (z pierwszego koszyka) w przypadku grupy H możliwe było trafienie na Anglię lub Hiszpanię. Ostatecznie los oszczędził Polakom aktualnych mistrzów świata i Europy. Skojarzył z biało-czerwonymi Anglię, już po raz... szósty w historii kwalifikacji mistrzostw świata.
W sobotę los był mniej łaskawy dla wielu innych zespołów. Teoretycznie najsilniejsze wydają się: grupa A (Chorwacja, Serbia, Belgia, Szkocja, Macedonia, Walia), grupa B (Włochy, Dania, Czechy, Bułgaria, Armenia, Malta), grupa C (Niemcy, Szwecja, Irlandia, Austria, Wyspy Owcze, Kazachstan) oraz grupa G (Hiszpania, Francja, Białoruś, Gruzja, Finlandia). Szczególnie ciekawie zapowiada się w eliminacjach rywalizacja pomiędzy Hiszpanią i Francją, a także Chorwacji z Serbią.
Eliminacje w strefie europejskiej potrwają od 7 września 2012 do 15 października 2013 roku. Do turnieju finałowego bezpośrednio awansują zwycięzcy grup, a osiem najlepszych drużyn z drugich miejsc zagra w barażach (15 i 19 listopada 2013). Ich zwycięzcy także zapewnią sobie miejsce w MŚ.
Wyniki losowania - Europa:
grupa A: Chorwacja, Serbia, Belgia, Szkocja, Macedonia, Walia
grupa B: Włochy, Dania, Czechy, Bułgaria, Armenia, Malta
grupa C: Niemcy, Szwecja, Irlandia, Austria, Wyspy Owcze, Kazachstan
grupa D: Holandia, Turcja, Węgry, Rumunia, Estonia, Andora
grupa E: Norwegia, Słowenia, Szwajcaria, Albania, Cypr, Islandia
grupa F: Portugalia, Rosja, Izrael, Irlandia Płn, Azerbejdżan, Luksemburg
grupa G: Grecja, Słowacja, Bośnia i Hercegowina, Litwa, Łotwa, Liechtenstein
grupa H: Anglia, Czarnogóra, Ukraina, POLSKA, Mołdawia, San Marino
grupa G: Hiszpania, Francja, Białoruś, Gruzja, Finlandia
Marek Dziadukiewicz