Koreański rogaty dinozaur

Jest to pierwszy przedstawiciel ceratopsów na Półwyspie Koreańskim. Dinozaura nazwano Koreaceratops hwaseongensis (na potrzeby odkrycia stworzono
nowy rodzaj i gatunek). Zwierzę żyło we wczesnej kredzie, około 103 mln lat temu.

Ceratopsy zamieszkiwały w Ameryce Płn. i Azji. Ich cechą charakterystyczną były rogi i rogowe kryzy wokół karku. Stąd nazwa, która po grecku oznacza "rogate oblicza". Przedstawiciele ceratopsów różnili się znacznie rozmiarami - od gatunków ważących ok. 20 kg do osiągających pięć ton. Najbardziej znanym ceratopsem jest triceratops.
"Wypełniliśmy lukę"

Naukowcy z południowej Korei, Stanów Zjednoczonych i Japonii odkryli częściowy szkielet ceratopsa, który zawierał kręgi, kości biodrowe, kości kończyn przednich i niemal cały ogon.

- To cenne znalezisko - opisuje Michael J. Ryan z Cleveland Museum of Natural History. - Skamieniałości dinozaurów nie są zazwyczaj znajdowane w tym regionie. Częściej spotyka się jaja dinozaurów i odciski ich stóp.

Jak dodaje, to znalezisko jest szczególnie ważne, ponieważ wypełnia lukę 20 mln lat pomiędzy wyewoluowaniem tych dinozaurów w Azji, a ich pierwszym pojawieniem się w Ameryce.

Dinozaur z płetwą

Przedstawiciele nowego gatunku mierzyli około dwóch metrów długości. Byli, zatem relatywnie mali w porównaniu z późniejszymi ceratopsami.

Jak opisują badacze, koreaceratops miał pysk podobny z wyglądu do papugi, z dziobem, który wskazywałby, że był zasadniczo roślinożercą. Szpony na przednich kończynach świadczą, że poruszał się na dwóch nogach i to z dużą prędkością.

Co ciekawe, dinozaur miał ogon uformowany w rodzaj płetwy, co może oznaczać, że był dobrym pływakiem. Być może na część jego diety składały się organizmy wodne.
Pełne wyniki badań opublikowano na łamach pisma "Naturwissenchaften".

kk