Naukowcy z ESO korzystający z sieci radioteleskopów ALMA opublikowali właśnie dokładną fotografię dysku wokół bardzo młodej gwiazdy HL Tauri odległej od nas o około 450 lat świetlnych. Tak mogły wyglądać pierwsze początku Układu Słonecznego.
Obraz uzyskano przy pomocy sieci 66 radioteleskopów należących do ESO. To tzw. ALMA - Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, grupa anten pracujących na falach milimetrowych i submilimetrowych, czyli w paśmie znajdującym się na granicy między falami radiowymi, a mikrofalami. Obserwatorium ALMA działa na pustyni Atakama w Chile, na wysokości 5000 metrów n.p.m. - Gdy zobaczyliśmy zdjęcie po raz pierwszy, byliśmy zdumieni niesamowitym poziomem detali - mówi Catherine Vlahakis z projektu ALMA. HL Tauri to osesek. Ma nie więcej niż milion lat. jej dysk znajduje się w pełnym procesie powstawania planet.
Młode gwiazdy otoczone są gazowo-pyłowym obłokiem, z którego formuje się dysk protoplanetarny. Gdy zaczynają formować się planety na skutek zderzeń i oddziaływania pomiędzy cząstkami pyłu, w dysku powstają charakterystyczne pierścienie i przerwy. Są one widoczne w dysku wokół HL Tauri.
- Większość naszej wiedzy o formowaniu się planet to teoria - mówi szef ESO Tim de Zeeuw. - Obrazy tej jakości dotąd byłī dziełem artystów lub symulacji komputera.
Dzięki ALMA widzimy, że teoria jest dobra: to, co przewidzieli naukowcy, rzeczywiście ma miejsce w układzie HL Tauri.
- Większość naszej wiedzy o formowaniu się planet to teoria - mówi szef ESO Tim de Zeeuw. - Obrazy tej jakości dotąd były dziełem artystów lub symulacji komputerowych.
Dzięki ALMA możemy potwierdzić, że teoria jest dobra: to, co przewidzieli naukowcy, rzeczywiście ma miejsce w układzie HL Tauri.
(ew/io9/PAP)