New Horizons pokazuje powierzchnię Plutona

- Taki kształt terenu nie jest łatwy do wyjaśnienia. Przed przelotem zupełnie się czegoś takiego nie spodziewaliśmy - mówi Jeff Moore,geolog z zespołu badawczego pracującego przy misji.

Zlodowaciałe płaszczyzny nazwano już Niziną Sputnika (“Sputnik Planum”) na cześć pierwszego ziemskiego satelity. Nizina ta składa się z charakterystycznych segmentów o szerokości ok. 20 km, pociętych żlebami. Naukowcy mają pewne teorie, które wyjaśniają, jak mogła powstać taka formacja. Jedna z hipotez głosi, że odpowiada za to proces podobny do tego, który powoduje „kawałkowanie” schnącego ziemskiego błota.

Wstępne dane na temat atmosfery Plutona wskazują, że jest ona gruba i bogata w azot. Z Plutona w ciągu jednej godziny wywiewane jest około 500 ton tego gazu. To bardzo duża wartość. Za proces odpowiada wiatr słoneczny i słaba grawitacja Plutona. Sprawia to, że Pluton ma gazowy ogon na kształt ogonów komet.

(ew/Kosmonauta.net/NASA)