Wiemy, jak obraca się Neptun

Pomiar okresu rotacji gazowych olbrzymów - Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna - jest trudniejszy niż w przypadku planet skalistych, takich jak Ziemia, czy Mars. Dynamika obrotu gazu jest przecież zupełnie inna. - Gdy spojrzymy na Ziemię z kosmosu, widzimy góry i inne struktury na powierzchni, które obracają się z wielką regularnością. Natomiast, gdy popatrzymy na chmury, poruszają się one nieregularnie z powodu wiatrów. W przypadku gazowych planetarnych olbrzymów nie widzimy ich powierzchni, a jedynie grubą atmosferę pełną chmur - wyjaśnia Erich Karkoschka z University of Arizona.

Według najnowszych pomiarów, doba na Neptunie trwa 15 godzin 57 minut i 59 sekund. Okres ten ustalony został na podstawie obserwacji przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a dwóch struktur w atmosferze Neptuna, które wydają się rotować zgodnie z wnętrzem planety.

(ew/pap)