U tysięcy ludzi z całego świata zespół naukowców analizował dziedziczenie genów na chromosomie Y (jest to dziedziczenie po linii męskiej) oraz genów mitochondrialnych (po linii żeńskiej).
Okazuje się, że począwszy od skandynawskich Wikingów, którzy wywieźli porwane kobiety z Wysp Brytyjskich na Islandię, po plemiona afrykańskie, indiańskie i polinezyjskie, powtarzał się podobny wzorzec. Polegał on na tym, że przybycie grupy mężczyzn do nowego miejsca, czy to wskutek migracji związanej z rolnictwem, czy też wyprawy wojennej, skutkował zawsze dominacją ich własnego języka nad językiem lokalnej społeczności.
Jak wyjaśnia Colin Renfrew z Uniwersytetu w Cambridge, podczas migracji mężczyźni zawsze przeważali liczebnie w wędrującej grupie, dlatego brali sobie żony ze społeczności, wśród których osiadali. A gdy rodzice posługują się różnymi językami, dziecko przejmuje język ojca jako dominujący w obrębie grupy rodzinnej.
Ponadto zdarzało się często, że mężczyźni mieli dzieci z wieloma partnerkami. Takie przypadki zanotowano np. wśród niepiśmiennych plemion, takich jak XIX-wieczni Eskimosi z Grenlandii. Świadczą też o tym przykłady z historii. Podobno Czyngis-Chan miał setki dzieci. Jego chromosom Y występuje dziś u 0,5 męskiej populacji świata!
Być może najbardziej wyraźny przykład ekspansji języka za pośrednictwem ojców pochodzi z obszaru Nowej Gwinei i sąsiednich wysp Admiralicji. Spotkali się tam napływowi Polinezyjczycy z osiadłymi Melanezyjczykami. Na wybrzeżu Nowej Gwinei znajdują się dziś enklawy ludności mówiącej po polinezyjsku poprzedzielane ludnością mówiącą po melanezyjsku.
Na wszystkich tych obszarach poziom mitochondrialnego, polinezyjskiego DNA jest podobny, niezależnie od języka, podczas gdy częstotliwość polinezyjskiego chromosomu Y współwystępuje z językiem polinezyjskim.
Podobne prawidłowości występują również na subkontynencie indyjskim, który był świadkiem inwazji ludności indoeuropejskiej, osiadłej tam wśród ludów mówiących językami drawidyjskimi.
Jak dodają badacze, prehistoryczne kobiety chętniej przyjmowały język mężczyzn-imigrantów, zwłaszcza gdy szło to w parze z awansem społecznym. Wiązało się to z faktem, że przybysze przynosili ze sobą na przykład zaawansowaną technologię wojenną, rolnictwo czy metalurgię.
(ew/pap)