Przed środowym meczem w Dublinie FC Porto uchodziło za zdecydowanego faworyta, ale przebieg spotkania pokazał, że Sporting Braga - pogromca Lecha Poznań w 1/16 finału LE - nieprzypadkowo znalazła się w finale. Podopieczni Domingosa Paciencii (kiedyś grał w... Porto razem z Józefem Młynarczykiem) postawili wysoko poprzeczkę silniejszemu rywalowi.
Sporting Braga sprawiał kłopoty
Porto, które w tym sezonie zdobyło w imponującym stylu mistrzostwo Portugalii, miało problemy ze stwarzaniem dogodnych okazji. Jedyna bramka padła w 44. minucie, gdy efektownym strzałem głową popisał się Radamel Falcao.
Tuż po przerwie piłkarze Bragi mieli idealną okazję do wyrównania. Po fatalnym błędzie obrony rywali w sytuacji sam na sam z bramkarzem Heltonem znalazł się wprowadzony chwilę wcześniej Mossoro, ale strzelił bardzo słabo.
Od tego czasu podopieczni Villasa Boasa skupili się głównie na "pilnowaniu" wyniku, natomiast zawodnikom Bragi, mimo wielkiej ambicji, brakowało dokładności w rozgrywaniu akcji.
FC Porto powtórzyło sukces z 2003 roku
"Smoki" po raz drugi w historii wywalczyły to trofeum (do 2009 rozgrywki nosiły nazwę Puchar UEFA). Poprzednim razem piłkarze z Porto triumfowali w 2003 roku, wówczas pod wodzą słynnego Jose Mourinho.
Obecny trener tego zespołu, zaledwie 33-letni Andre Villas-Boas jest najmłodszym w historii szkoleniowcem, który sięgnął po europejskie trofeum.
Z kolei bohater finału - Kolumbijczyk Radamel Falcao został królem strzelców zakończonego właśnie sezonu Ligi Europejskiej. Napastnik FC Porto zdobył 17 goli i okazał się o sześć trafień lepszy od Włocha Giuseppe Rossiego z hiszpańskiego Villarreal.
Trzecim golkiperem FC Porto jest Paweł Kieszek, były zawodnik m.in. Polonii Warszawa. W środę nie zmieścił się w 18-osobowej kadrze meczowej, ale po ostatnim gwizdku sędziego założył na swój garnitur biało-czerwoną flagę i świętował razem z kolegami wywalczenie trofeum.
Dominacja Półwyspu Iberyjskiego
Formuła Ligi Europejskiej od poprzedniego sezonu zastąpiła rozgrywki o Puchar UEFA. W 2010 roku najlepsi okazali się piłkarze Atletico Madryt, którzy pokonali po dogrywce Fulham 2:1.
W Pucharze UEFA najwięcej zwycięstw - 11 - zanotowały zespoły hiszpańskie. Rekordzistami, z trzema wygranymi na koncie, są FC Barcelona i Valencia CF, a także włoskie Inter Mediolan i Juventus Turyn. Finały Pucharu UEFA (do roku 1971 rozgrywki nosiły nazwę Pucharu Miast Targowych) do 1997 roku, z wyjątkiem lat 1964-1965, rozgrywano w formule dwóch meczów.
Finałowy mecz LE rozgrywany był w Dublinie na obiekcie Aviva Stadium. Stadion popularnie nazywany Dublin Arena została otwarty 14 maja ubiegłego roku po przebudowie, której koszty wyniosły 14 milionów euro. Teraz jest to nowoczesny stadion dla narodowej reprezentacji Irlandii w piłce nożnej.
Puchar Ligi Europejskiej na stadionie w Dublinie
Tak relacjonowaliśmy na żywo:
Pierwsza połowa meczu
00:00 - Zaczynamy! Niech wygra lepszy z portugalskich klubów!
04:00 - Już w pierwszych minutach meczu sytuację miał Sporting Braga. Bramkarza FC Porto próbował zaskoczyć strzałem z dystansu Custodio.
07:00 - Napastnik FC Porto Hulk wpada z prawego skrzydła w pole karne, mija jednego z obrońców, ale jego strzał na bramkę Bragi jest niecelny.
15:00 - Hugo Viana ze Sportingu Braga trafia piłką w mur z rzutu wolnego.
24:00 - Hugo Viana z Bragi został upomniany przez sędziego żółtą kartką za faul na Hulku.
30.00 - Kolejna żółta kartka dla piłkarza Bragi za faul na napastniku "Smoków" - Hulku. Tym razem ukarany Silvio za groźne wejście z tyłu w Brazylijczyka.
44:00 - Kapitalna akcja dwóch Kolumbijczyków z FC Porto. Dośrodkowanie w pole karne Freddy Guarina do Radamela Falcao i napastnik "Smoków" cudowny strzałem głową nie daje szans bramkarzowi Bragi. Gol do szatni - 1:0 dla Porto.
Radamel Falcao zdobywa gola dla FC Porto
45:00 - Koniec pierwszej połowy meczu. Do niemal końca tej części gry Sporting Braga umiejętnie się bronił i próbował kontratakować, ale gol Falcao do szatni kompletnie zniszczył plan podopiecznych Domingosa Paciencii.
Druga połowa meczu
46:00 - Czas zacząć drugą część gry. Dwie zmiany w drużynie Bragi - za Hugo Vianę wchodzi Mossoro, a za Alberto Rodrigueza pojawia się na boisku Kaka.
46:00 - I od razu kapitalna sytuacja Sportingu Braga - sam-na-sam z bramkarzem FC Porto znalazł się właśnie wprowadzony Mossoro, ale Helton wyszedł z tego pojedynku zwycięsko.
48:00 - Pierwsza żółta kartka dla FC Porto. Ukarany nią rumuński obrońca - Sapunaru.
55:00 - Kolejna żółta karta dla piłkarza Bragi. Arbiter ukarał Miguela Garcię.
58:00 - Czwarta żółta kartka dla piłkarzy Bragi! Tym razem za dyskusję z sędzią ukarany Mossoro. Jak tak dalej pójdzie zaczną się pojawiać kartki czerwone.
66.00 - Ostatnia zmiana w drużynie Bragi - Meyong za Limę.
73:00 - Pierwsza zmiana w FC Porto. Za Guarina wchodzi Belluschi.
79:00 - Kolejna zmiana w drużynie "Smoków". Za Varelę wchodzi James Rodriguez.
80:00 - Kaka z Bragi ukarany żółtą kartką.
87:00 - Belluschi strzela sprzed pola karnego, ale nieznacznie się myli.
90:00 - W końcówce meczu dwie żółte kartki dla piłkarzy FC Porto - Heltona i Rolando.
90:00 - Koniec meczu. FC Porto triumfuje w Lidze Europejskiej.
Finał Ligi Europejskiej: FC Porto - Sporting Braga 1:0 (1:0)
Bramka: Radamel Falcao (44-głową).
Sędzia: Carlos Velasco Carballo (Hiszpania). Widzów: 45 391
Porto: Helton - Cristian Sapunaru, Rolando, Nicolas Otamendi, Alvaro Pereira - Fredy Guarin (73-Fernando Belluschi), Fernando, Joao Moutinho - Hulk, Radamel Falcao, Silvestre Varela (79-James Rodriguez).
Braga: Artur Moraes - Miguel Garcia, Paulao, Alberto Rodriguez (46-Kaka), Silvio - Custodio, Hugo Viana (46-Mossoro), Vandinho - Alan, Lima (66-Albert Meyong), Paulo Cesar.
Marcin Nowak, IAR, PAP, polskieradio.pl, uefa.com