Samuel Sanchez, mistrz olimpijski z Pekinu, wyprzedził towarzysza ucieczki Belga Jelle Vanenderta oraz pierwszego z faworytów, kontratakującego z czołowej grupki Luksemburczyka Franka Schlecka.
Liderem klasyfikacji generalnej pozostał Francuz Thomas Voeckler (Europcar).
Na ostatnim kilometrze podjazdu do mety niespodziewanie osłabł Alberto Contador. Stracił około pół minuty do Franka Schlecka, a dziesięć sekund do innych rywali: Andy'ego Schlecka, Cadela Evansa i Ivana Basso. Odpowiedź na pytanie, czy to tylko chwilowa słabość, czy też słynny Hiszpan nie zdążył przygotować drugiego szczytu formy po majowym Giro d'Italia, powinny dać dwa następne pirenejskie etapy.
- Dziś byłem ostrożny. Bracia Schleckowie rozgrywali swoją partię, Frank ruszył do przodu, być może czuł się silniejszy, a ja nie mogłem pojechać za nim. Mimo to, jestem zadowolony. Myślę, że z dnia na dzień będzie lepiej - skomentował Contador.
Dzielnie radził sobie Thomas Voeckler. W dniu święta narodowego Francji obronił żółtą koszulkę lidera, choć na starcie sam w to powątpiewał. Podjechał na trzy pirenejskie przełęcze, w tym na słynną Tourmalet, razem ze wszystkimi najsilniejszymi kolarzami, a stracił kontakt z czołówką dopiero 2,5 km przed metą. Finiszował zaraz za Contadorem.
Dobrze ze swojego zadania wywiązał się Sylwester Szmyd. Najdłużej asekurował lidera grupy Liquigas - Ivana Basso, a do mety dojechał na 37. pozycji. W klasyfikacji generalnej bydgoszczanin awansował na 56. miejsce.
Po obu stronach szosy na Luz-Ardiden zgromadziły się tysiące kibiców. Znaczna część z nich przyjechała z hiszpańskiego Kraju Basków, aby dopingować zawodników "narodowej" ekipy Euskaltel-Euskadi. Jeżdżą w niej głównie Baskowie, ale też np. Sanchez, który jest jej wychowankiem. W czwartek odniósł drugie zwycięstwo dla tej grupy w Luz-Ardiden, równo 10 lat po sukcesie Roberto Laiseki.
Wyniki 12. etapu, Cugnaux - Luz-Ardiden (211 km):
1. Samuel Sanchez (Hiszpania/Euskaltel) - 6:01.15
2. Jelle Vanendert (Belgia/Omega Pharma) 7 s
3. Frank Schleck (Luksemburg/Leopard) 10
4. Ivan Basso (Włochy/Liquigas) 30
5. Cadel Evans (Australia/BMC)
6. Andy Schleck (Luksemburg/Leopard) ten sam czas
7. Damiano Cunego (Włochy/Lampre-ISD) 35
8. Alberto Contador (Hiszpania/Saxo Bank) 43
9. Thomas Voeckler (Francja/Europcar) 50
10. Pierre Rolland (Francja/Europcar) ten sam czas
...
37. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 5.20
123. Maciej Bodnar (Polska/Liquigas) 33.05
127. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) ten sam czas
klasyfikacja generalna:
1. Voeckler - 51:54.44
2. Frank Schleck 1.49
3. Evans 2.06
4. Andy Schleck 2.17
5. Basso 3.16
6. Cunego 3.22
7. Contador 4.00
8. Samuel Sanchez 4.11
9. Thomas Danielson (USA/Garmin-Cervelo) 4.35
10. Nicolas Roche (Irlandia/AG2R) 4.57
...
56. Szmyd 36.18
67. Paterski 44.25
152. Bodnar 1:33.03
man