Nikt już nie doścignie lidera Tour de France?

Na czele klasyfikacji generalnej wyścigu pozostaje jego rodak i kolega z ekipy Bradley Wiggins.
Na dwa dni przed metą w Paryżu lider wyprzedza innego Brytyjczyka z ekipy Sky Chrisa Froome'a o 2.05 min oraz o 2.41 Włocha Vincenzo Nibalego (Liquigas).
Cavendish, aktualny mistrz świata, odniósł w piątek swoje 22. zwycięstwo w Tour de France, ale dopiero drugie w tegorocznej edycji, po sukcesie 2 lipca w belgijskim Tournai. 27-letni kolarz ma w dorobku także dziesięć etapowych triumfów w Giro d'Italia i trzy w Vuelta a Espana.
W ubiegłym roku zwyciężył w klasyfikacji punktowej "Wielkiej Pętli", wygrywając pięć etapów, w tym ostatni w Paryżu. W niedzielę kolarz, uważany za największego faworyta olimpijskiego wyścigu w Londynie, będzie miał okazję powtórzyć sukces na Polach Elizejskich.
W tym roku specjalnie mu się nie wiodło na francuskich szosach. Kilka razy uczestniczył w kraksach na ostatnich kilometrach, które pozbawiały go szans skutecznego finiszu. W czwartek przewrócił się niedaleko mety w Peyragudes, a kraksę spowodowała... wielka flaga jednego z kibiców, która zaplątała się w kierownicę roweru Cavendisha.
W Brive-la-Gaillarde już nic mu nie przeszkodziło. W dodatku w odpowiednim momencie znalazł wsparcie w kolegach z ekipy Sky. Sam lider Bradley Wiggins wyszedł na czoło peletonu i podyktował na ostatnich kilometrach tak mocne tempo, że grupa doścignęła tuż przed metą ostatnich jadących z przodu kolarzy. Cavendishowi pozostało tylko zrobić to, co potrafi najlepiej - na prostej przed metą mocno nacisnąć na pedały.
Brytyjczyk wyraźnie wyprzedził innych asów sprintu - Australijczyka Matthew Gossa (GreenEdge) i lidera klasyfikacji punktowej Słowaka Petera Sagana (Liquigas). Najdłużej uciekający i doścignięci 150 metrów przed metą Hiszpan Luis Leon Sanchez (Rabobank) i Irlandczyk Nicolas Roche (AG2R) musieli się zadowolić czwartym i piątym miejscem.
W sobotę przedostatni etap wyścigu, 53,5-kilometrowa jazda indywidualna na czas z Bonneval do Chartres. Znakomicie jeżdżący w tego typu próbach i błyszczący formą w końcówce wyścigu Wiggins powinien jeszcze powiększyć przewagę nad rywalami.
Wyniki 18. etapu, Blagnac - Brive-la-Gaillarde (222,5 km):
1. Mark Cavendish (Wielka Brytania/Sky) - 4:54.12
2. Matthew Goss (Australia/Orica GreenEdge)
3. Peter Sagan (Słowacja/Liquigas)
4. Luis Leon Sanchez (Hiszpania/Rabobank)
5. Nicolas Roche (Irlandia/AG2R)
6. Tyler Farrar (USA/Garmin)
7. Borut Bozic (Słowenia/Astana)
8. Sebastien Hinault (Francja/AG2R)
9. Daryl Impey (RPA/Orica GreenEdge)
10. Samuel Dumoulin (Francja/Cofidis) ten sam czas
...
87. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 1.31
Klasyfikacja generalna:
1. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Sky) - 83:22.18
2. Chris Froome (Wielka Brytania/Sky) strata 2.05
3. Vincenzo Nibali (Włochy/Liquigas) 2.41
4. Jurgen Van den Broeck (Belgia/Lotto) 5.53
5. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 8.30
6. Cadel Evans (Australia/BMC) 9.57
7. Haimar Zubeldia (Hiszpania/RadioShack) 10.11
8. Pierre Rolland (Francja/Europcar) 10.17
9. Janez Brajkovic (Słowenia/Astana) 11.00
10. Thibaut Pinot (Francja/FDJ) 11.46
...
71. Szmyd 2:08.41

man