Jako 15-latka porzuciła szkołę, a mając lat osiemnaście - wyszła za mąż i urodziła pierwsze z czworga dzieci. Zanim dwadzieścia lat później wygrała konkurs na sztukę telewizyjną, pracowała w wielu nisko płatnych zawodach, starając się utrzymać rodzinę.
W pierwszej połowie lat 80. książką "Adrian Mole lat 13 i 3/4. Sekretny dziennik" rozpoczęła zawrotną karierę pisarską. Rozpoczynająca 8-częściowy cykl książka powstała w 1982 roku i ukazuje Adriana, hipochondrycznego i egocentrycznego nastolatka, który zmaga się z niedoskonałościami cery i pierwszymi zawodami miłosnymi oraz usilnie próbuje zostać poetą. Ostatnia powieść cyklu - "Adrian Mole lat 39 i pół. Czas prostracji" z 2009 roku - opisuje życie dorosłego już bohatera, który próbuje ratować swoje małżeństwo i podejrzewa u siebie problemy zdrowotne.
Tłumaczone na ponad 30 języków
Perypetie Adriana są pretekstem do ukazania zmian zachodzących w brytyjskiej polityce, obyczajowości i życiu codziennym. Seria zaczyna się za rządów "Żelaznej Damy" Margaret Thatcher, wiedzie przez erę lewicy spod znaku Tony'ego Blaira i sięga czasów współczesnych.
Łączny nakład kolejnych części dziennika Adriana Mole'a sięga dziesięciu milionów egzemplarzy, a wszystkie książki Townsend ukazują się w tłumaczeniach na ponad trzydzieści języków.Wśród innych książek Townsend są "Królowa Camilla", "Widmowe dzieci" czy "Królowa i ja" - opowieść o brytyjskiej rodzinie królewskiej, która po republikańskiej rewolucji wiedzie normalne życie na jednym z miejskich osiedli.
Kilka jej książek przeniesiono na scenę, a seria o Adrianie posłużyła jako podstawa dla cyklu słuchowisk radiowych, serialu telewizyjnego i sztuki teatralnej.
"Była niewiarygodnie miła dla fanów"
Rozdając autografy na spotkaniach autorskich, Townsend "była niewiarygodnie miła dla swoich młodszych fanów. Wpisując mi dedykację, pisała coś w stylu: "Dla Daniela - Sue Townsend, lat 43 i trzy czwarte". - Wiedziała, co ludzie kochają w Adrianie Mole'u - wspomina Townsend komik i pisarz Danny Wallace w rozmowie z BBC.
W 2009 roku pisarka została honorową obywatelką Leicester, w którym mieszka od zawsze. Uniwersytety w Leicester i w Loughbrough nadały jej doktorat honoris causa.
Pisarka zmarła w wieku 68 lat w swoim domu w Leicester po krótkiej chorobie, jednak z problemami zdrowotnymi zmagała się od dawna. W latach 80. zdiagnozowano u niej cukrzycę, która ostatecznie pozbawiła ją wzroku i wymusiła przeszczep nerki w 2009 roku. Trzy lata później przeszła zawał serca.
O śmierci pisarki poinformował jej syn.
IAR,PAP,kh
