Dzięki prowadzonej polityce otwartych drzwi Merkel umożliwiła przyjazd do Niemiec milionowi uchodźców. Największa od dziesięcioleci fala uchodźców, która jest m.in. konsekwencją konfliktu syryjskiego, stała się ogromnym wyzwaniem dla Europy, ujawniając jednocześnie istniejące w niej podziały. Merkel, nazywana "mamą" przez przybyłych do Niemiec Syryjczyków i Afgańczyków, była krytykowana przez przywódców innych krajów europejskich, a jej polityka wywoływała sprzeciw w jej własnej partii, CDU.
Status Merkel jako europejskiego lidera był wyraźnie widoczny podczas kryzysu greckiego. Na początku roku kanclerz bardzo stanowczo przeciwstawiła się kwestionowaniu polityki oszczędnościowej przez premiera Grecji Aleksisa Ciprasa i jego skrajnie lewicowy rząd.
Na drugim miejscu wśród 10 najbardziej wpływowych osób na świecie znalazł się - w rankingu AFP - Władimir Putin. Jego kraj został objęty przez Zachód sankcjami w związku z zaangażowaniem w konflikt na Ukrainie, ale równocześnie Rosja wróciła do światowej rozgrywki dyplomatycznej, tym razem w kwestii syryjskiej. Sojusznik Putina, prezydent Syrii Baszar el-Asad, zawdzięcza swe dalsze istnienie polityczne wsparciu dyplomatycznemu i wojskowemu Rosji.
CNN Newsource/x-news
Pochodzący z Argentyny papież Franciszek został umieszczony na trzecim miejscu listy AFP. Dziennikarze AFP na swej liście umieścili także mieszkańców Paryża - 1,5 mln osób demonstrujących na ulicach stolicy Francji 11 stycznia kilka dni po zamachach, w których zginęło 17 osób. Paryżanie padli ofiarą terrorystów po raz kolejny 13 listopada, kiedy ataki przeprowadzili dżihadyści z Państwa Islamskiego (IS), zabijając 130 osób.
W czołówce rankingu znalazł się też przywódca Państwa Islamskiego Abu Bakr al-Bagdadi. Choć jest praktycznie niewidoczny, to jego ugrupowanie w 2015 roku kontrolowało znaczne obszary Syrii i Iraku. IS jest też coraz bardziej widoczne w Libii; przyznało się do zamachów w Paryżu i na rosyjski samolot w Egipcie.
pp/PAP/IAR