Zmiany zaczęły się od pakietu ustaw tworzących Program Stabilizacji zwany też "Planem Balcerowicza".
Reformy Sejm przyjął w połowie grudnia 1989 roku. Ówczesny wicepremier Leszek Balcerowicz mówił, że Polska stanęła wobec wielkiej szansy. Nie ukrywał jednak, że przejście do gospodarki rynkowej wymaga poświęceń.
Główne założenia reformy Balcerowicza obejmowały opanowanie inflacji, zapewnienie wymienialności złotego, liberalizację handlu i szybką prywatyzację.
"Balcerowicz musi odejść"
Nie obyło się bez krytyki reform. Lider Samoobrony Andrzej Lepper wciąż powtarzał:
Slogan ten stał się jednym z haseł propagandowych przeciwników reform. "Balcerowicz musi zostać" - odpowiadali zwolennicy, a dziś twierdzą, że mimo, iż nie wszystkie plany udało zrealizować, to jednak warto było podjąć ten trud. Ekonomista Krzysztof Rybiński podkreśla, że Leszkowi Balcerowiczowi i całej ekipie Tadeusza Mazowieckiego należą się ukłony za to, co zrobili dla gospodarki.
Sam Leszek Balcerowicz przyznaje, że mimo podejmowania trudnych z punktu widzenia społeczeństwa decyzji warto było zaryzykować:
Reformy były wprowadzane przy poparciu "Solidarności" i akceptacji społeczeństwa, które wykazało duże zrozumienie dla "terapii szokowej".
Boni o przemianach gospodarczych
Szef zespołu doradców premiera Michał Boni uważa, że mimo iż Plan Balcerowicza nie został zrealizowany w całości, to jednak mamy się czym pochwalić.
Minister Michał Boni powiedział IAR, że chociaż nie poradziliśmy sobie do końca na przykład z prywatyzacją, to na tle Europy wypadamy bardzo dobrze:
"Najtrudniejsze mamy za sobą"
Minister finansów Jacek Rostowski uważa, że przemiany gospodarcze zapoczątkowane 20 lat temu uchroniły Polskę przed kryzysem. Minister pytany przez IAR o sukcesy i porażki Planu Balcerowicza zaznaczył, że mamy się czym pochwalić.
Minister Rostowski przyznał, że nie wszystko się udało.
Minister Jacek Rostowski przypomniał też, że na przełomie wieków problemem było też wysokie bezrobocie. Jego zdaniem jednak, mamy to już za sobą.
Główne założenia reformy Balcerowicza - oprócz szybkiej prywatyzacji - obejmowały opanowanie inflacji, zapewnienie wymienialności złotego i liberalizację handlu.