Gates, występując we wtorek na organizowanym przez dziennik "Wall Street Journal" forum, w którym uczestniczy ponad 100 menedżerów i polityków, dodał, że ważne jest, aby wykorzystać inne środki, by przekonać Teheran do porzucenia programu atomowego. Obawia się on również, że działania militarne mogą jedynie opóźnić uzyskaniu przez Iran borni atomowej, a nie temu zapobiec.
Według niego sankcje przeciwko Iranowi mogą doprowadzić do powstania rozłamu pomiędzy prezydentem tego kraju Mahmudem Ahmadineżadem a najwyższym duchowo-politycznym przywódcą Iranu ajatollahem Alim Chameneim.
"Mamy pewne dowody, że Chamanei zaczyna się obecnie zastanawiać, czy Ahmadineżad nie okłamuje go, jeśli chodzi o wpływ sankcji na gospodarkę. Zastanawia się też, czy ma właściwe informacje o tym, jakie trudności ma w rzeczywistości gospodarka" - przekonywał Gates.
Państwa zachodnie podejrzewają Teheran o prowadzenie potajemnych prac nad stworzeniem broni nuklearnej. Władze irańskie utrzymują, że chcą wzbogacać uran wyłącznie w celu uzyskania paliwa do elektrowni jądrowych.
Na początku czerwca Rada Bezpieczeństwa ONZ uchwaliła czwarty już pakiet sankcji wobec Iranu.
mch