Kostium wziął nazwę od atolu Bikini na Pacyfiku, gdzie w owym czasie testowano amerykańską broń jądrową. Slogany reklamujące kostium podkreślały jego śmiałość w odkrywaniu kobiecego ciała. Noszenie bikini wymagało odwagi, ponieważ wcześniej najpopularniejszym kostiumem był jednoczęściowy, zakrywający brzuch, biodra, plecy i szyję. Réard nie mógł znaleźć odpowiednio odważnej modelki do pierwszej prezentacji bikini, więc wynajął w tym celu tancerkę z klubu nocnego.
O pierwszych, nieśmiałych próbach noszenia nowego kostiumu na plaży mówi wielki przebój, wykonywany przez gwiazdy światowej piosenki, między innymi Connie Francis, Richarda Anthony i sławną Dalidę.
Bikini szybko zaczęło zdobywać plaże Europy, poza Hiszpanią rządzoną wówczas przez konserwatywnego generała Francisco Franco. Dopiero po kilkunastu latach kostium ten został zaakceptowany w USA, do czego przyczynił się film "I Bóg stworzył kobietę" Rogera Wadima z Brigitte Bardot w roli głównej. Sławę kostiumowi zapewniła też Ursula Andress, wychodząca z morza w bikini w niezapomnianej scenie z filmu o Jamesie Bondzie pod tytułem "Dr. No" z 1962 roku.
IAR,kk