"Kościół odgrywa kluczową rolę w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Życzę wszystkiego co najlepsze tym, którzy wkrótce zbiorą się, by wybrać następcę Jego Świątobliwości papieża Benedykta XVI" - napisał Obama w oświadczeniu.
"W imieniu wszystkich Amerykanów na całym świecie Michelle i ja pragniemy wyrazić naszą wdzięczność i poświęcić swe modlitwy papieżowi Benedyktowi XVI" - dodał prezydent w komunikacie wydanym przez Biały Dom.
Amerykańska para prezydencka spotkała się z papieżem Benedyktem XVI podczas wizyty w Watykanie w lipcu 2009 roku.
Papież nieoczekiwanie ogłosił w poniedziałek, że ustąpi 28 lutego z powodu, jak powiedział, braku sił i zaawansowanego wieku. Reakcje na decyzję Benedykta XVI to przede wszystkim zdumienie oraz oceny, że świadczy ona o odpowiedzialności za Kościół.
Rezygnacja zakończy blisko ośmioletni pontyfikat papieża, rozpoczęty 19 kwietnia 2005 roku. Decyzja Benedykta XVI oznacza pierwszą dobrowolną rezygnację papieża od XIII wieku.
