Wśród pierwszych przybyłych, przed oficjalnym otwarciem bazyliki o 9 rano, byli prezydent Włoch Sergio Mattarella i premier Giorgia Meloni. Prawą nawę świątyni, gdzie znajduje się grób św. Jana Pawła II, całkowicie zamknięto. Do katafalku prowadzi wąski korytarz w nawie głównej. Przed ciałem Benedykta XVI można się zatrzymać zaledwie na kilka sekund. Mimo tłumów i tłoku wszystko przebiega sprawnie.
W Grotach Watykańskich rozpoczęto przygotowania do pochówku papieża-seniora. Będzie pochowany w krypcie, w której do 2011 roku spoczywało ciało Jana Pawła II. Jak się oczekuje, we czwartek na pogrzeb Benedykta XVI przybędzie co najmniej 60 tys. wiernych, w tym prezydent Andrzej Duda.
Joseph Alois Ratzinger urodził się 16 kwietnia 1927 roku w Marktl am Inn w Bawarii. Pod koniec II wojny światowej, w 1945 roku został wcielony do wojska jako pomocnik w artylerii przeciwlotniczej. Po wojnie studiował filozofię i teologię.W 1951 roku przyjął święcenia kapłańskie.
Arcybiskupem Monachium i Fryzyngi został w marcu 1977, a w czerwcu tego samego roku otrzymał godność kardynalską. Miał tytuł profesora teologii dogmatyki, był autorem kilkudziesięciu książek i setek artykułów.
19 kwietnia 2005 roku, w drugim dniu konklawe, został wybrany na następcę Jana Pawła II. W ciągu 8 lat pontyfikatu opublikował liczne dokumenty, jak konstytucje apostolskie i listy, 3 encykliki, 4 adhortacje apostolskie, a także książki, w tym "Jezus z Nazaretu", która stała się światowym bestsellerem. Zwołał 5 konsystorzy zwyczajnych, podczas których kreował 90 kardynałów.
Swoją historyczną decyzję o rezygnacji z urzędu Benedykt XVI ogłosił kardynałom po łacinie: "Rozważywszy po wielokroć rzecz w sumieniu przed Bogiem, zyskałem pewność, że z powodu podeszłego wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową" - powiedział, ustępując.
Pogrzeb Benedykta XVI odbędzie się 5 stycznia na Placu św. Piotra w Rzymie. Tego dnia o godzinie 9.30 rozpocznie się jego msza pogrzebowa, sprawowana przez papieża Franciszka.
PAP/IAR/PP