ENTOMOLOGIA: Pszczoły-dusicielki

Biada nieostrożnemu szerszeniowi, który w poszukiwaniu zdobyczy pojawi się zbyt blisko wejścia do ula z pszczołami cypryjskimi. Owady gromadnie rzucają się na niego i otaczają szczelnie, formując żywą kulę wielkości cytryny, składającą się ze 150-300 pszczół. Po upływie godziny szerszeń ginie, ale dotąd nie było wiadomo co konkretnie jest przyczyną śmierci drapieżnika. Rozpracowaniem zagadki zajęli się naukowcy z Uniwersytetu w Salonikach. Podejrzewali początkowo, że pszczoły cypryjskie (Apis mellifera cypria) działają jak ich japońskie krewniaczki w stosunku do analogicznych napastników i wytwarzają we wnętrzu kuli tak dużo ciepła, że wystarcza ono do zabicia wroga, a nie szkodzi im samym. Teoria ta jednak się nie sprawdziła, bo temperatura jest w tym przypadku wprawdzie dość wysoka (44 st C), ale za niska do zgładzenia szerszeni (50 st C). Po odrzuceniu innych hipotez badacze stwierdzili, że najprawdopodobniej szerszenie otoczone rojem pszczół umierają z uduszenia, bo ciasno zgromadzone owady skutecznie blokują dostęp tlenu do ofiary.

Źródło: New Scientst