Podczas 12 dni w kosmosie astronauci dostarczyli na Międzynarodową Stację Kosmiczną 4,5 tony zapasów. Na Ziemię przywieźli ze sobą śmieci oraz zepsuty sprzęt.
Pierwszy lot promu Atlantis odbył się 3 października 1985 roku. Była to jedna z pięciu tajnych misji związanych z programem wojen gwiezdnych. W 1989 roku wyniósł na pokładzie sondy kosmiczne Magellan oraz Galileo, a w roku 2008 laboratorium kosmiczne Columbus. Od tej pory loty na tę stację będą wykonywać tylko Rosjanie.
30 lat historii amerykańskich wahadłowców
Amerykańskie promy kosmiczne, które latały przez ostatnie 30 lat przyczyniły się - zdaniem NASA - do rozwoju nauki, technologii i dobrobytu ludzkości. Poważny program kosmiczny obfitował jednak w wiele zupełnie niepoważnych zdarzeń.
Podczas spaceru na zewnątrz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej astronautce Heidemarie Stefanyshyn-Piper wyślizgnęła się z rąk torba z narzędziami i poszybowała w przestrzeń kosmiczną. Piper straciła między innymi pistolety ze smarem, skrobaczki, ścierki i sznurek. Na pokładzie Stacji swego czasu zepsuła się toaleta, na której naprawę trzeba było czekać boleśnie długo.
Polskie akcenty
W programie swój udział mają też Polacy. W dostarczonym na pokładzie promu laboratorium Columbus były polskie anteny, dzięki którym każdy radioamator będzie mógł się połączyć ze Stacją - mówi Monika Hornik z Politechniki Wrocławskiej, która wraz kolegami zbudowała te urządzenia.
Czasami na Stacji trzeba było sprzątać, bo w bałaganie - jak mówili astronauci z wahadłowców - trudno było się poruszać. Były też rozrywki sportowe: pewnego razu astronautka Sunnita Williams wzięła udział w bostońskim maratonie dzięki zamontowanej specjalnie dla niej elektrycznej bieżni. A rosyjski kosmonauta Michaił Tiurin przeszedł do historii jako pierwszy orbitalny golfista, gdy stanął na drabinie na zewnątrz Stacji, przymierzył i pozłacanym kijem golfowym uderzył ważącą kilka gramów piłkę, która poleciała w przestrzeń.
aj