Stolica Małopolski straciła loty do Stanów Zjednoczonych w październiku 2010 r., kiedy po 13 latach z ich utrzymywania zrezygnował narodowy przewoźnik.
Rejsy z Krakowa do Chicago raz w tygodniu, przez cały rok
Jak poinformował PLL LOT w poniedziałkowym komunikacie, rejsy pomiędzy Krakowem i Chicago będą wykonywane raz w tygodniu, przez cały rok. Na trasie tej wykorzystywany będzie jeden z dwóch nowych Dreamlinerów, które dołączą do floty przewoźnika w połowie przyszłego roku.
Obecnie do Chicago LOT lata z Okęcia
Rejsy z Krakowa będą stanowić uzupełnienie codziennych rejsów do Chicago wykonywanych ze stołecznego Okęcia.
Jak podkreślono, połączenie między Krakowem i Chicago, gdzie zamieszkuje największe skupisko amerykańskiej Polonii było długo oczekiwane przez pasażerów z całej Polski południowej. Jego wznowienie stało się możliwe dzięki ciągłej rozbudowie krakowskiego lotniska oraz intensywnemu rozwojowi floty PLL LOT.
LOT stawia na amerykańską Polonię
Rafał Milczarski, prezes LOT zaznaczył, że bezpośrednie połączenie z Małopolski do Stanów Zjednoczonych uruchomione zostanie przede wszystkim z myślą o tradycyjnym ruchu, którego z Krakowa z roku na rok przybywa.
„LOT intensywnie walczy o serca pasażerów, w szczególności o Polonię, która podróżuje LOT-em od zawsze. Chcemy być przewoźnikiem pierwszego wyboru dla wszystkich pasażerów podróżujących między Polską a USA” - poinformował prezes.
Rośnie liczba pasażerów do USA
Polski przewoźnik podkreślił, że decyzja o uruchomieniu połączenia z Krakowa do Chicago została podjęta na podstawie szczegółowych analiz ruchu na tej trasie. Dane za ostatnich kilka lat pokazują wyraźny wzrost liczby pasażerów - znakomita większość z nich wybiera dziś połączenie z przesiadką w Warszawie.
„Liczba pasażerów podróżujących między Krakowem a Chicago od 2012 roku rosła średnio o 17 proc. rocznie, a strategia LOT-u wyraźnie mówi, że nie wolno nam zmarnować takiego potencjału” - dodał Milczarski zaznaczając, że połączenie to ma w założeniu stać się trwale rentowne.
„LOT nie wyklucza kolejnych bezpośrednich połączeń z regionów, o ile spełniać będą określone założenia biznesowe” – dodał prezes LOT.
Według prezesa Międzynarodowego Portu Lotniczego Kraków-Balice Radosława Włoszka, analizy lotniska wskazują, że zainteresowanie tym połączeniem jest wysokie i ciągle rośnie. Obecnie z Krakowa do Chicago lata z przesiadką w różnych hubach ponad 90 tys. osób rocznie.
LOT uruchomił w 2016 r. 23 nowe połączenia
Przedstawiciele LOT zaznaczyli, że ogłoszenie połączenia między Krakowem a Chicago jest jednym elementów realizacji strategii rentownego wzrostu, którą polski przewoźnik wdraża od początku 2016 r. W sumie LOT uruchomił 23 nowe połączenia, w tym dwa dalekiego zasięgu – do Tokio i Seulu.
W przyszłym roku 6 połączeń do USA
W przyszłym roku LOT znacząco zwiększy swoją obecność w Stanach Zjednoczonych. Od kwietnia ruszą połączenia z Warszawy do Newark i Los Angeles. Razem z połączeniem z Krakowa do Chicago w 2017 roku LOT będzie obsługiwał w sumie sześć tras do Ameryki Północnej.
Kraków stracił bezpośrednie połączenia lotnicze z Chicago i Nowym Jorkiem w październiku 2010 r., kiedy po 13 latach z ich utrzymywania zrezygnował polski narodowy przewoźnik. Jak tłumaczono, decyzja została podjęta w oparciu o analizę ekonomiczną. Przeciw tej decyzji protestowały lokalne władze, małopolscy politycy, a także organizacje polonijne i góralskie.
Na wiosnę 2011 pojawiła się zapowiedź reaktywacji połączeń transatlantyckich z Krakowa (Chicago i Toronto) w formule regularnego czarteru, ale ich organizator - kanadyjskie biuro podróży Panorama Travel&Tours utraciło licencję i nie zrealizowało swoich planów.
Kraków Airport jest drugim lotniskiem w Polsce pod względem liczby obsłużonych pasażerów i największym portem regionalnym. W zeszłym roku lotnisko obsłużyło rekordową liczbę ponad 4,221 mln podróżnych, czyli o 11 proc. więcej niż rok wcześniej. Plany na ten rok zakładają przyjęcie ok. 4,7 mln pasażerów. W tegorocznym zimowym rozkładzie port posiada 65 połączeń lotniczych wykonywanych przez 14 przewoźników.
PAP, jk