Trasa pierwszego etapu miała 809 km, w tym odcinek specjalny 180 km. Prowadziła wąskimi i kamienistymi drogami z dużą liczbą wybojów.
Najszybciej, w 2:25.31 pokonał ją Bort, który stwierdził: "Mam wszystko, aby wygrać Dakar. Dla siebie, nie dla Hondy, nie dla ludzi, którzy zawsze będą naciskać. Jest naprawdę ciężko jeździć w takim teamie, ale... to jest mój czas. Muszę dobrze wykonać swoją pracę, wykorzystać swoją szansę i skupić się na tym, aby wszystko zrobić jak najlepiej, przede wszystkim dla samego siebie".
Nieoficjana klasyfikacja motocyklistów po pierwszym etapie Rosario - San Luis (OS 180 km):
1. Joan Barreda Bort (Hiszpania) Honda 2:25.31
2. Marc Coma (Hiszpania) KTM strata 37 s
3. Cyril Despres (Francja) Yamaha 1.40
...
20. Jakub Przygoński (Polska) KTM 8.23
mr