W imprezie pojedzie Kajetan Kajetanowicz (Subaru Impreza), który trzeci z rzędu tytuł mistrza Polski zapewnił sobie po wrześniowym Rajdzie Koszyc. Na starcie w Mikołajkach pojawi się także Grzegorz Grzyb (Peugeot 207 S2000), międzynarodowy mistrz Słowacji oraz Fin Esapekka Lappi, mistrz Finlandii.
21-letni Fin jest największym odkryciem tegorocznego sezonu w sportach motorowych. Lappi wygrał w tym roku wszystkie siedem rund rajdowych mistrzostw Finlandii pokonując wielu bardziej utytułowanych kierowców. W zespole Skoda Motorsport zastąpi swojego rodaka Juho Hanninena, który ma już zapewniony tytuł mistrza Europy.
W Mikołajkach jedenastu kierowców pojedzie samochodami S2000. Z jedynką wicelider mistrzostw Europy Michał Sołowow (Peugeot 207 S2000), z dwójką N-grupowym Subaru Kajetanowicz, który triumfował w Rajdzie Polski w dwóch poprzednich edycjach, z trójką wicelider mistrzostw świata w PWRC (samochody produkcyjne) Michał Kościuszko (Ford Fiesta RRC).
Na liście startowej jest także Czech Antonin Tlustak (Skoda Fabia S2000), zwycięzca z 2008 roku Michał Bębenek (Peugeot 207 S2000), Wojciech Chuchała i Tomasz Kuchar (obaj Subaru Impreza). Start zapowiada także trzykrotny mistrz Polski Krzysztof Hołowczyc (Subaru Impreza), który aktualnie nie jest kierowcą z listy priorytetowej i otrzymał 12 numer startowy.
Hołowczyc triumfował w Rajdzie Polski już trzy razy, do wyrównania rekordowego wyniku Sobiesława Zasady - czterech zwycięstw, brakuje mu już tylko jednego. Za to rekordowy rezultat zanotuje były pilot Hołowczyca, z którym wywalczył tytuł mistrza Europy - Maciej Wisławski. Popularny Wiślak wystartuje w tym roku po raz 26., będzie "umysłowym" w załodze Łukasza Byśkiniewicza (Ford Fiesta).
Gościem honorowym rajdu będzie Francuzka Michele Mouton, niegdyś świetny kierowca rajdowy, a obecnie szefowa komisji WRC w Światowej Federacji Samochodowej (FIA).
Zmiany, zmiany, zmiany...
69. Rajd Polski będzie dziesiątą rundą mistrzostw Europy. Szutrowa trasa, która w sumie liczy 611 km podzielona została na 13 odcinków specjalnych o łącznej długości 233 km. W sobotę 29 września kierowcy przejadą siedem OS-ów, w tym superoes na torze w Mikołajkach, w niedzielę sześć.
Nowością będzie wprowadzony po raz pierwszy do programu w rundzie ME piątkowy odcinek kwalifikacyjny zamiast testowego. Taka forma ustalania pozycji startowych w rajdzie szutrowym pojawiła się pierwszy raz w tym roku w mistrzostwach świata. Dzięki kwalifikacjom kierowcy mogą wybierać swoje miejsce na starcie pierwszego dnia rajdu. Przez to najlepsi nie muszą jechać z początkowymi numerami startowymi i czyścić rywalom trasę odcinka z luźnego szutru, co może powodować spore straty czasowe.
Wśród prób sportowych jest jedna poważna zmiana, wprowadzony został do programu nowy odcinek specjalny Mrągowo o długości 23,4 km. Zrezygnowano z próby Zalesie, która była najdalej położona od bazy rajdu w Mikołajkach. Najdłuższe OS-y to dwukrotnie przejeżdżane Paprotki (23,8 km) i Mrągowo (23,4 km), najkrótszy to superoes Mikołajki (2,5 km).
W piątek 28 września o godzinie 16 rozpocznie się odcinek kwalifikacyjny, trzy godziny później na Pl. Zwycięstwa w Mikołajkach odbędzie się uroczystość otwarcia imprezy połączona z wybieraniem pozycji startowych.
W sobotę i niedzielę kierowcy będą startowali o godzinie 8, pierwsza załoga na mecie w Mikołajkach spodziewana jest w niedzielę o godzinie 16.34.
PAP, mr