Angara-A5 jest zaliczana do rakiet ciężkich. Ma wysokość ponad 55 metrów i masę startową 773 tony. Może wynosić w kosmos ładunki o masie do 24 ton. W planach Rosjan jest budowa jeszcze cięższej rakiety Angara-A7, mogącej wynosić na orbitę ładunki o wadze do 35 ton.
Rakieta została wystrzelona z kosmodromu Plesieck w obwodzie archangielskim na północy Rosji. Początkowo jej start planowano na 25 grudnia, jednak test przyspieszono o dwa dni.
Putin uczestniczył w starcie rakiety za pomocą łącza wideo. Wskazał, że rakieta będzie w stanie wynosić satelity zastosowania cywilnego i wojskowego. Minister obrony Siergiej Szojgu, który także wziął udział w starcie na drodze wideokonferencji, oświadczył, że "liczba startów rakiet przeznaczenia kosmicznego w 2015 roku wzrośnie 1,5 raza".
Angara to seria modułowych rakiet nośnych nowej generacji, które mają zastąpić wykorzystywane obecnie rakiety Proton. Modułowa konstrukcja, oparta na podobnych rozwiązaniach amerykańskich, pozwoli na swobodne dostosowanie mocy rakiety do konkretnych potrzeb, co obniży koszty jej eksploatacji.
Przewiduje się, że rakiety te będą wytwarzane w czterech wersjach - z zastosowaniem jednego, trzech, pięciu lub siedmiu tzw. uniwersalnych modułów rakietowych. Wszystkie elementy modułów są produkowane w Rosji.
Przy budowie rakiet Angara zastosowano wiele nowych rozwiązań technicznych i nowych technologii. Szeroko wykorzystano materiały kompozytowe. Dla przykładu, rury doprowadzające paliwo wykonano z plastiku, co obniża masę i upraszcza konstrukcję. W silnikach stosowane jest ekologicznie czyste paliwo na ciekłym tlenie i nafcie.
Pierwsza z rodziny tech rakiet - jednomodułowa Angara-1.2PP - pomyślnie wystartowała z Plesiecka 9 lipca. Jednak jej start dwukrotnie odkładano - 27 i 28 czerwca - przerywając procedurę startową w ostatniej chwili z powodu problemów natury technicznej. Nie podano przyczyn tych zdarzeń.
Rakiety Angara są kluczowym elementem forsowanego przez prezydenta Federacji Rosyjskiej Władimira Putina programu rozwoju rosyjskiego przemysłu kosmicznego. Do 2020 roku rząd Rosji zamierza przeznaczyć na te cele 70 mld dolarów.
Podstawowe wersje rakiety mają startować z funkcjonującego od 1960 roku Plesiecka, położonego 170 km na południe od Archangielska i 800 km na północ od Moskwy. Wersje najcięższe - też z Plesiecka oraz z Bajkonuru w Kazachstanie, a w przyszłości - również z będącego w budowie kosmodromu Wostocznyj.
Powstający w pobliżu miasta Ugliegorsk w obwodzie amurskim, na Dalekim Wschodzie Rosji, kosmodrom Wostocznyj będzie służyć do wysyłania na orbitę ładunków komercyjnych i statków załogowych. Ma pozwolić Rosji na uniezależnienie się od Bajkonuru. Budowa kosmodromu Wostocznyj ruszyła w połowie 2012 roku. Start pierwszej rakiety stamtąd planowany jest na 2015 rok, a pierwszego statku załogowego - na 2018 rok.
IAR/PAP/asop