Maria Skłodowska-Curie po raz pierwszy została uhonorowana Noblem w 1903 roku w dziedzinie fizyki wraz z mężem Piotrem Curie. Jest ona w zaszczytnym gronie zaledwie czterech osób, które nagrodę Nobla zdobyły dwa razy. W tej czwórce jest też jedyną kobietą oraz jedynym uczonym nagrodzonym Noblem w dwóch różnych przyrodniczych dyscyplinach naukowych. Maria Skłodowska-Curie była też jedną z pierwszych kobiet, które studiowały nauki ścisłe na paryskiej Sorbonie, a także pierwszą kobietą będącą doktorem fizyki i wykładowczynią na tej prestiżowej uczelni.
Mieszkając we Francji, Maria Skłodowska-Curie nie zerwała kontaktów z krajem. Często przyjeżdżała do ojczyzny, wygłaszała odczyty, publikowała w polskich czasopismach naukowych. Przez jej paryską pracownię przewinęło się wielu Polaków, którzy później w kraju rozwijali badania jądrowe. Od 1913 roku kierowała za pośrednictwem swych asystentów Pracownią Radiologiczną przy Towarzystwie Naukowym Warszawskim.
Świat do dziś docenia polską uczoną i jej osiągnięcia. W 2009 roku brytyjski magazyn "New Scientist" uznał ją za "kobietę, która wywarła największy wpływ na naukę". Z kolei w 2018 roku czytelnicy "BBC History Magazine" wskazali Skłodowską-Curie jako najbardziej wpływową kobietę w historii.
Badania nad promieniotwórczością, prowadzone bez pełnej wiedzy o niezbędnych środkach ostrożności, zrujnowały zdrowie Marii Skłodowskiej-Curie. Uczona zmarła 4 lipca 1934 roku w Passy. W 1995 roku, w uznaniu zasług, jej szczątki zostały przeniesione do paryskiego Panteonu. W 2018 roku, w 100. rocznicę odzyskania przez nasz kraj niepodległości, uczona została uhonorowana pośmiertnie Orderem Orła Białego.
IAR/ep