Chociaż na tle wielu regionów świata Unia Europejska jest oazą dobrobytu, wciąż część mieszkańców Wspólnoty żyje w ubóstwie. Na biedę szczególnie narażone są kraje borykające się z kryzysem, takie jak Portugalia. Według danych Komisji Europejskiej, co czwarty obywatel UE jest zagrożony wykluczeniem społecznym, co dziesiąty obywatel żyje w biedzie.