Odmienne stany grawitacji? Trzy gwiazdy mogą obalić teorię Einsteina

Nowo odkryty niezwykły układ gwiazd może zmienić myślenie naukowców o grawitacji i teorii względności.

Foto: sxc.hu/cc.

O trzech wyjątkowych gwiazdach astronomowie piszą w tygodniku „Nature”.

Takiego układu gwiazd nie widziano nigdy wcześniej. Jedna z nich to tzw. pulsar, swego rodzaju kosmiczna latarnia morska, która obraca się 366 razy na sekundę wysyłając w przestrzeń kosmiczną promienie fal radiowych. Gwiazdy tego typu powstają kiedy supernowa zmienia wypaloną gwiazdę w skupisko neutronów o bardzo silnym polu magnetycznym.

Interesujący badaczy pulsar oddalone jest o 4200 lat świetlnych od Ziemi. Okrąża go inna stara gwiazda, tzw. biały karzeł, a wokół nich kręci się jeszcze jeden biały karzeł. Wszystko w przestrzeni mniejszej niż rejon między Ziemią a Słońcem.

Dzięki precyzyjnym pomiarom naukowcy chcą zbadać, jak w tym układzie gwiezdnym działa przyciąganie. To pozwoli potwierdzić lub znaleźć nieścisłość w teorii względności Einsteina - sugerują autorzy pracy w „Nature”. Fale emitowane przez pulsar będą bowiem "zaginane" przez sąsiednie gwiazdy.

Teoria Einsteina sprawdza się w eksperymentach, ale nie zgadza się z teorią kwantową. Naukowcy od dawna są przekonani, że teoria względności może nie poradzić sobie w ekstremalnych warunkach, ale jak dotąd nie mieli okazji takich obserwować.

- Potrójny system to naturalne laboratorium grawitacyjne dużo lepsze od jakiegokolwiek, którym dysponowaliśmy do tej pory - mówi Scott Ransom z US National Radio Astronomy Observatory (NRAO) w Charlottesville. - To pozwali zbadań ewentualne problemy z teorią względności - dodaje.

Czy Einstein wytrzyma starcie z trzema stłoczonymi gwiazdami? Przekonamy się wkrótce.

(ew/IAR/BBC)