Rodzina Plutona to dziwny układ

Najnowsze obserwacje Plutona i jego księżyców wskazują na kosmiczny bałagan na krańcach układu słonecznego. Zdjęcia dostarczone przez teleskop Hubble’a mogą być ważne dla sondy New Horizons, która szybko zbliża się do Plutona.

Układ Plutona

Foto: NASA/ESA.

Te ciała niebieskie „są w związku dysfunkcyjnym” - żartuje komentatorka tygodnika „Nature”, który zamieszcza specjalny artykuł. Pluton i jego największy księżyc - Charon - tworzą tak zwany system podwójny. Styx, Nix i Hydra krążą wokół nich, ale trudno wyznaczyć ich orbity, bo te księżyce reagują na grawitację swych najbliższych sąsiadów.

Ponadto Kerberos prawdopodobnie jest ciemniejszy od pozostałych - nie wiadomo, dlaczego. Wszystko to rodzi pytania o historię powstania tego systemu planetarno-księżycowego.

Sonda New Horizons, która przeleci koło Plutona za półtora miesiąca i zrobi mnóstwo zdjęć, może pomóc w rozwikłaniu tej zagadki.

(IAR)