Pluton w podczerwieni

NASA opublikowała kolejne zdjęcie Plutona nadesłane przez sondę New Horizons. Obraz przedstawia atmosferę tej planety karłowatej w zakresie promieniowania podczerwonego.

Pluton w podczerwieni

Foto: NASA/New Horizons

Zdjęcie zostało wykonane 14 lipca 2015 roku, gdy sonda kosmiczna New Horizons przelatywała obok Plutona. Była wtedy oddalona o 180 tys. kilometrów od planety.

Na zdjęciu wokół ciemnego Plutona widać niebieski pierścień. Jest to efekt rozpraszania światła słonecznego na cząsteczkach znajdujących się w atmosferze Plutona. Naukowcy przypuszczają, że ta mgła jest wynikiem oddziaływania światła słonecznego na metan i inne cząsteczki. Powoduje to powstawanie skomplikowanych węglowodorów, takich jak acetylen i etylen. To ich cząsteczki rozpraszają światło słoneczne.

Na zdjęciu widać też kilka jaśniejszych fragmentów w pierścieniu. To najprawdopodobniej światło słoneczne odbijające się od obszarów na powierzchni, które są albo bardziej gładkie, albo mają lepsze zdolności odbijania światła. Największy jasny fragment odpowiada obszarowi nazwanemu nieformalnie Cthulhu Regio.

(ew/PAP/NASA)