Nowy moduł ISS - Tranquility - zainstalowany

Drugi spacer orbitalny załogi wahadłowca Endeavour zakończył się sukcesem.

Załoga wahadłowca Endeavour ukończyła drugi podczas obecnej misji orbitalny spacer. Podczas prac na zewnątrz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej dwaj amerykańscy astronauci kończyli instalację nowego modułu - europejskiego Tranquility.

Moduł Tranquility podczas instalacji, źr. NASA.

Spacer trwał 5 godzin i 54 minuty. Astronauci Bob Behnken i Nicholas Patrick podłączyli przewody doprowadzające do modułu amoniak, jest to niezbędna część systemu chłodzenia. Przygotowali też do montażu kopułę obserwacyjną Cuppola. Wcześniej, odpowiadając na pytania internautów, Bob Benken mówił, że kosmiczny spacer jest wyjątkowym przeżyciem. Widać jak głęboka jest ziemska atmosfera, można też zobaczyć chmury, burze i pioruny, widać też miasta nocą.

Tranquility - Node 3 - zbudowany wspólnie przez NASA i ESA jest ostatnim z planowanych modułów połączeniowych, który podobnie jak bliźniacze Node 1 (Unity) i Node 2 (Harmony), pełni rolę korytarza pomiędzy poszczególnymi członami stacji. Zgodnie z pierwotnym planem Node 3 miał być niemal identyczny w porównaniu z poprzednimi modułami, projekt jednak zmieniono wyposażając Tranquility w chłodziarko-zamrażarkę, ruchomą bieżnię, kuchnię, magazyn, zbiorniki na wodę, toaletę (Waste and Hygiene Compartment) oraz specjalne pomieszczenia na odzież, lekarstwa i żywność. Na pokładzie modułu znajdzie się także system odnowy atmosfery stacji, usuwający zanieczyszczenia z powietrza i kontrolujący zawartość atmosfery oraz nowoczesny system podtrzymywania życia (odzyskiwanie zużytej wody, produkcja tlenu). Budowa Node 3 rozpoczęła się w 2006 r.

Zakończony kosmiczny spacer był drugim z trzech planowanych podczas tej misji. Moduł Tranqulity astronauci mają uruchomić w środę. Kontrolerzy lotu przedłużyli misję wahadłowca o jeden dzień. Dzięki temu załoga będzie miała czas na podłączenie systemów oczyszczania ścieków i produkcji tlenu. Endeavour wraca na Ziemię w przyszłą niedzielę.

Do ukończenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej niezbędne są jeszcze cztery misje wahadłowców, ostatnia planowana jest na wrzesień.

pz, IAR