Rozgwiazda wyleczy zapalenie

Śluz, który pokrywa kolczastą rozgwiazdę Marthasterias glacialis, może być inspiracją dla nowych leków na astmę, katar sienny i różnego rodzaju zapalenia.

Osiągająca ponad 35 cm średnicy Marthasterias glacialis żyje u wybrzeży Szkocji. Na jej kolczastym ciele nie osiedlają się żadne morskie mikroorganizmy, chętnie pokrywające wraki statków czy podmorskie konstrukcje. Śluz chroni rozgwiazdę przed bakteriami, larwami i wirusami tak skutecznie, jakby była pokryta teflonem. W dodatku warstwa śluzu ma właściwości przeciwzapalne.

Choć zapalenie to naturalna reakcja organizmu na zakażenie, zmiany zapalne mogą mieć związek z nieprawidłową reakcją układu odpornościowego. Gromadzenie się białych krwinek może uszkodzić tkanki, na przykład naczynia krwionośne. Wprowadzona do nich substancja podobna do śluzu rozgwiazdy mogłaby zapobiec uszkodzeniom.

Obecnie stosowane środki przeciwzapalne, na przykład steroidy, mają wiele niepożądanych działań ubocznych. Być może naśladując mającą za sobą miliony lat ewolucji rozgwiazdę, uda się uzyskać nowe, lepsze leki. Pracują nad tym naukowcy z londyńskiego King's College.

(ki)