Gorączka Zachodniego Nilu pod kotrolą

Naukowcy z USA odnaleźli enzym pozwalający walczyć z Gorączką Zachodniego Nilu.

Poznano enzym niezbędny do pokonania Wirusa Zachodniego Nilu, wirusa z grupy RNA wywołującego Gorączkę Zachodniego Nilu - informują naukowcy z USA na łamach pisma "Nature Immunology". Zrozumienie molekularnych mechanizmów odpowiedzi układu odpornościowego przeciwko wirusowi pozwoli na przejęcie kontroli nad tym i innymi groźnymi wirusami.

Wirus Zachodniego Nilu (WNV) wywołuje Gorączkę Zachodniego Nilu u zwierząt i po przeniesieniu przez komary u ludzi, u których w 80 proc. infekcje przebiegają bezobjawowo. Pozostali chorzy odczuwają bóle głowy, mają nudności, kłopoty z koordynacją, wysoką gorączkę. W cięższych przypadkach dochodzi do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i zapalenia mózgu oraz wystąpienia objawów podobnych do choroby Parkinsona. Śmiertelność osób hospitalizowanych z powodu WNV sięga nawet 35 proc.

Erol Fikrig wraz z kolegami z Yale University odkrył, że enzymem kluczowym dla sprawnego pokonania wirusa przez układ odpornościowy jest tzw. kaspaza-12. Zazwyczaj rolą tego enzymu jest hamowanie odpowiedzi układu odpornościowego na infekcje bakteryjne. Jednak u myszy, w przypadku infekcji wirusem WNV, kaspaza-12 aktywuje odpowiedź immunologiczną i pozwala skutecznie pokonać wirusa. Pierwszym celem ataku WNV są neurony i to właśnie tam enzym jest najbardziej aktywny.

Autorzy pracy podkreślają, że jeżeli okaże się, że ten sam enzym jest kluczowy do walki z wirusem WNV u ludzi, wyniki ich badania znajdą zastosowanie terapeutyczne.