Dinozaury miały pióra, bo... chciały się zalecać
Skamieniałości dinozaurów wskazują, że skomplikowane pióra tych gadów pojawiły się nie po to, by latały. Miały się przydać do zalotów. Było tak przynajmniej u jednego gatunku dinozaura.
Chodzi o gatunek Ornithomimus, zbliżony nieco do dzisiejszych strusi. Dinozaury tego typu miały pióra, ale ani one, ani ich przodkowie nigdy nie latali.
Najnowsze badania to wynik analiz nowych szczątków tego gatunku, znalezionych w Kanadzie w 2008 i 2009 roku. Darla Zelenitsky, która prowadziła badania, porównała nowe znaleziska ze starszymi, pochodzącymi jeszcze z lat 1990. - Znaleźliśmy ślady po piórach lotkach - mówi Zelenitsky. Takie pióra są konieczne, by latać, ale dwunożne gady osiągały długość 3,5 m, a to zbyt wiele, aby wznieść się w powietrze. Co więcej, ta grupa dinozuarów nie miała latających przodków.
Pióra o cechach lotek posiadali tylko dorośli przedstawiciele gatunku. Zachowane skrzdła młodego gada były pokryte tylko puchem.
Zelenitsky, której artykuł ukazał się na łmach Science, spekuluje, że pióra mogłī odkrywać rolę w zachowaniach godowych. Gatunek zachował je przez długie miliony lat, chociaż nigdy nie latał. - Interpretacja wydaje mis ię dobra - komentuje Richard Prum z Yale University. - Jeśli się potwierdzi, będzie to oznaczało, że początki piór miały związek z komunikacją.
Żeby to potwierdzić, potrzeba jednak dalszych badań.
Chodzi o gatunek Ornithomimus, zbliżony nieco do dzisiejszych strusi. Dinozaury tego typu miały pióra, ale ani one, ani ich przodkowie nigdy nie latali.
Najnowsze badania to wynik analiz nowych szczątków tego gatunku, znalezionych w Kanadzie w 2008 i 2009 roku. Darla Zelenitsky, która prowadziła badania, porównała nowe znaleziska ze starszymi, pochodzącymi jeszcze z lat 90. XX wieku.
- Znaleźliśmy ślady po piórach lotkach - mówi Zelenitsky. Takie pióra są konieczne, by latać, ale dwunożne gady osiągały długość 3,5 m, a to zbyt wiele, aby wznieść się w powietrze. Co więcej, ta grupa dinozuarów nie miała latających przodków.
Pióra o cechach lotek posiadali tylko dorośli przedstawiciele gatunku. Zachowane skrzydła młodego gada były pokryte tylko puchem. Zelenitsky, której artykuł ukazał się na łamach "Science", spekuluje, że pióra mogły odgrywać rolę w zachowaniach godowych. Gatunek zachował je przez długie miliony lat, chociaż nigdy nie latał, musiały zatem być do czegoś potrzebne.
- Interpretacja wydaje mi się dobra - komentuje Richard Prum, ornitolog z Yale University. - Jeśli się potwierdzi, będzie to oznaczało, że początki piór miały związek z komunikacją.
Żeby to potwierdzić, potrzeba jednak dalszych badań.
(ew/Newscientist)
