Podczas środowej inauguracji przypomniano, że festiwal w Wenecji jest najstarszy na świecie - pierwszy odbył się w 1932 roku. Tym razem - jak zapowiedział nowy dyrektor Alberto Barbera - dominować będzie temat kryzysu gospodarczego oraz fundamentalizmu, zarówno religijnego, jak i gospodarczego.
Filmy dopuszczone do konkursu będzie oceniało jury pod przewodnictwem brytyjskiego reżysera Michael Manna. Zasiadają w nim także: Matteo Garrone z Włoch, Pablo Trapero z Argentyny, Ursula Meier ze Szwajcarii, Izraelczyk Ari Folman i Peter Ho-Sun Chan z Hong Kongu.
Za faworyta uchodzi film "The Master" Paula Thomasa Andersona, opowiadający o narodzinach sekty religijnej.