To również najpopularniejszy utwór Lema, wydany w kilkudziesięciu krajach w wielomilionowym nakładzie, a do tego dwukrotnie przeniesiony na ekran. Pierwszej adaptacji dokonał rosyjski wizjoner Andriej Tarkowski, drugiej, wiele lat później, Steven Soderbergh w Hollywood. Powieść z roku 1961 to jedna z najbardziej niezwykłych prób opisania kontaktu z nieznanym. Psycholog Kris Kelvin przybywa na stację kosmiczną umieszczoną w pobliżu planety Solaris, na której znajduje się ocean o niezwykłych właściwościach. Prawdopodobnie jest to, nieznana ludziom, forma inteligencji. Na to wskazują również kłopoty psychiczne tych, którzy na stacji orbitalnej przebywali, np. poprzednik bohatera popełnił samobójstwo chwilę przed jego przybyciem. Kelvin zaczyna rozumieć, dlaczego, kiedy na stacji pojawia się jego żona, która odebrała sobie życie za co bohater czuje się odpowiedzialny.