19 sierpnia 1960 roku radziecki statek kosmiczny "Korabl - Sputnik 2", znany też pod nazwą "Sputnik 5", z psami Striełką i Biełką na pokładzie, po jednodniowym rejsie w przestrzeń kosmiczną powrócił na Ziemię.
Korabl - Sputnik 2 był jednym z testowych radzieckich statków kosmicznych, które stanowiły prototyp późniejszego statku Wostok. Zadaniem Sputnika 2 było zbadanie wpływu lotu kosmicznego na żywe organizmy, sprawdzenie działania łączności radiowej i systemów podtrzymywania życia oraz pomiar czynników mogących wpłynąć na zachowanie się człowieka podczas lotu kosmicznego.
Znalazca proszony o kontakt
Psy w kosmosie. Fot. Wikipedia
Kapsuła lądująca Sputnika 2 była zaopatrzona w instrukcję postępowania dla ewentualnego znalazcy, jeśli kapsuła spadłaby poza przewidywaną strefą lądowania. Znalazca był proszony o natychmiastowy kontakt z miejscowymi władzami. Proszono także, aby nie otwierać i nie przemieszczać kapsuły, a co najwyżej ustawić ją w prostym położeniu. Udany lot Korabla - Sputnika 2 został szybko ujawniony światu.
Prezent Chruszczowa
Na pokładzie Korabla - Sputnika 2 znajdowały się dwa psy Biełka i Striełka, 40 myszy, 2 szczury i rozmaite rośliny. Po jednodniowym pobycie w przestrzeni kosmicznej kapsuła lądująca z psami na pokładzie powróciła na Ziemię. Biełka i Striełka były pierwszymi zwierzętami, które przeżyły lot kosmiczny. Były samicami psów o mieszanym rodowodzie. Rasowe psy okazały się za mało inteligentne i odporne na stres, dlatego też zdecydowano się wysłać w kosmos mieszańce.
Po powrocie na Ziemię Striełka miała w późniejszych latach sześć szczeniaków. Jednego z nich o imieniu Puszynka radziecki premier Nikita Chruszczow podarował córce prezydenta USA Johna Kennedyego - Caroline Kennedy.
Psie mumie
Ciała obydwu psów, które poleciały w kosmos zostały zakonserwowane i są przechowywane w rosyjskim muzeum astronautyki. Biełka jest wystawiana w ramach stałej ekspozycji w Moskwie, podczas gdy Striełka była pokazywana na wystawie objazdowej między innymi w USA, Chinach, Australii oraz Izraelu.
