Президент України Володимир Зеленський заявив у неділю, 1 травня, про початок евакуації мирного населення із заводу «Азовсталь» у Маріуполі. Перша група із приблизно 100 осіб прямує на підконтрольні Україні території і має бути в Запоріжжі в понеділок.
«Розпочалася евакуація цивільних із "Азовсталі". Перша група приблизно зі 100 осіб уже прямує на підконтрольну територію. Завтра зустрічатимемо їх у Запоріжжі. Дякую нашій команді! Нині вони, разом з представниками #ООН, працюють над евакуацією решти цивільних із території заводу», — написав Зеленський твіттері.
Народний депутат Давид Арахамія також повідомив про евакуацію, назвавши її «найскладнішою операцією з початку війни». «Зараз уже можу сказати, що часткова евакуація мирних жителів з "Азовсталі" пройшла успішно. Понад 100 українців, серед яких діти, жінки, люди похилого віку, нарешті в безпеці», — написав Арахамія в телеграмі.
«Сьогодні завдяки зусиллям Офісу Президента України, за підтримки ООН, Міжнародного Комітету Червоного Хреста, разом із віцепрем'єр-міністром України — міністром із питань реінтеграції тимчасово окупованих територій — Іриною Верещук провели найважчу операцію від початку війни. Два тижні тому вона здавалася неможливою. Тиждень тому — малоймовірною», — наголосив український політик. Він назвав евакуйованих людьми, які «побачили на власні очі, як може виглядати пекло», а також додав: «Попереду ще багато роботи й багато людей. Однак Україна ще раз довела, що не залишає своїх громадян у біді. Навіть якщо це пекло».
Напередодні, 30 квітня, військові українського полку «Азов», які захищають завод «Азовсталь», відправили в евакуацію 20 мирних жителів — жінок і дітей. 1 травня агенція Reuters повідомила, що група мирних жителів прибула в пункт тимчасового розміщення після того, як залишили терени «Азовсталі». Ця група налічувала близько 40 осіб.
Комбінат «Азовсталь» є пунктом опору українських військ в Маріуполі, що перебуває в облозі російських військ. На заводах обороняються полк Нацгвардії «Азов» та 36-а окрема бригада морської піхоти. Поряд із військовими у величезних підземних коридорах та укриттях «Азовсталі» є цивільні; їхню кількість оцінювали приблизно в 1000 осіб. Попередні спроби української сторони евакуювати мирне населення не увінчалися успіхом.
PAP/М.Ш.