Євґеній Пріґожин, котрий фінансує російських найманців, відомих як «група Ваґнера», використовує інформацію про наступ під Соледаром на Донеччині, щоби просувати це формування як ефективну бойову силу, — оцінює Інститут вивчення війни (ISW).
Американський аналітичний центр повідомляє у найновішому звіті, що «ваґнерівці» стверджують, ніби останніми днями захопили частину Соледару. «Багато російських джерел говорять про ці просування як про сигнали того, що "група Ваґнера" незабаром може оточити Бахмут», — повідомляє Інститут. Він прогнозує, що «як підтверджені, так і фіктивні успіхи» найманців у Соледарі та сусідньому Бахмуті будуть використані Пріґожиним для «просування "групи Ваґнера" як єдиної російської сили в Україні, здатної забезпечити реальні успіхи».
Аналітики вказують на оприлюднене в Інтернеті дев'ятого січня відео, на якому видно, як «ваґнерівці» беруть участь у запеклих боях біля будівлі мерії у центрі Соледару. «Восьмого та дев'ятого січня російські війська продовжували наземні обстріли Соледару та його околиць», — повідомляє Інститут. Водночас «представники Міноборони України повторили, що росіяни не повністю контролюють Соледар, але ситуація вкрай важка, а військові "групи Ваґнера" подекуди просуваються», — додають у центрі.
Як оцінював Інститут у попередньому аналізі, Пріґожин «може спробувати фінансово освоїти українські природні ресурси поблизу Бахмута». Аналітики посилаються на неназваного чиновника Білого дому, який сказав, що «на думку США, Пріґожин прагне видобувати сіль і гіпс із шахт у Бахмутському районі заради фінансової вигоди». Сам Пріґожин говорив про ці копальні, стверджуючи, що це «мережа підземних міст» і там можуть сховатися військові; він також стверджував, що в шахтах є зброя часів Першої світової війни.
PAP/С.Ч.