Місія Європейського космічного агентства «Евклід» стартувала в суботу з бази космічних сил США на мисі Канаверал, штат Флорида. Місія передбачає розміщення телескопа в космосі для вивчення темної матерії та темної енергії, деяких із найбільших таємниць всесвіту. У проекті беруть участь польські компанії.
Названий на честь батька геометрії, «Евклід» є «першою космічною місією, яка досліджує властивості темної енергії», — сказав перед запуском Майкл Зайфферт, науковий співробітник проекту NASA, який є частиною місії Європейського космічного агентства (ESA).
Темна енергія стимулює розширення космосу, а темна матерія визначає форму та еволюцію матеріальних структур, таких як галактики та їх скупчення. Без темної енергії було б неможливо пояснити, чому всесвіт розширюється все швидше і швидше. Без нього гравітація мала б сповільнити розширення космосу.
«Це одна з найбільших невирішених проблем сучасної фізики. Ми думаємо, що розуміємо лише 5% всесвіту: масу, яку ми бачимо, зірки, планети, галактики. Решта, 95%, все ще для нас загадка. Ми сподіваємося що ця місія просуне цей великий рубіж сучасної фізики вперед», — сказала Керол Манделл, науковий директор ESA.
«Евклід» нанесе на карту мільярди галактик у радіусі 10 мільярдів світлових років і покаже, як вони еволюціонували за останній мільярд років. На основі наданих даних вчені мають намір зробити висновок про різні властивості темної енергії та матерії. Отримані знання також повинні допомогти знайти відповіді на питання про природу гравітації.
Протягом шести років космічний апарат буде складати тривимірну карту всесвіту, що охоплює мільярди галактик через частину небесного склепіння. Далекі галактики, які ми спостерігали, перенесуть нас назад у часі на 10 мільярдів років тому — час, який потрібен їхньому світлу, щоб досягти Землі, пояснює Зайфферт.
За даними Польського космічного агентства (POLSA), польські компанії: Astri Polska, GMV Polska, SENER Polska і SYDERAL Polska брали участь у підготовці компонентів і систем, запущених у космос. Вартість контрактів для польських структур склала понад 3,24 млн євро. SENER Polska створила, наприклад, механізм, відповідальний за розгортання та спрямування антени, яка використовується зондом для зв’язку із Землею. Astri Polska поставила компоненти, пов’язані з блоком управління пам’яттю та обладнанням для наземного сегмента електропідтримки, а SYDERAL Polska – систему розгортання антени та електроніку для рульового механізму.
Європейська місія вартістю 1,5 млрд євро має тривати щонайменше до 2029 року.
NASA також планує через кілька років запустити місію дослідження темної матерії — римський космічний телескоп «Ненсі Грейс»; зараз він будується і, як очікується, буде введений в експлуатацію до травня 2027 року.
PAP/В.Г.