Ще в липні держсекретар США Ентоні Блінкен заявив, що передача Україні літаків F-16 з Данії та Нідерландів уже триває. Найскладнішим завданням для України буде захист літаків F-16, а не просто їх використання, пише ВВС у статті за 26 липня.
Водночас раніше цього місяця Business Insider писав, що ці літаки вже в Україні. Тому російські війська посилили обстріли українських аеропортів. За даними росіян, у липні було знищено п'ять українських бойових літаків Су-27, один МіГ-29, радар і дуже цінний комплекс ППО Patriot. Українська сторона стверджує, що це неправда, а знищені були макети цих машин.
Член дослідницького центру Королівського об’єднаного інституту досліджень оборони та безпеки (RUSI), проф. Джастін Бронк вважає, що навіть якщо F-16 в Україні ще немає, російські атаки є спробою перевірити, як українська авіація поводиться в таких ситуаціях.
Країни НАТО пообіцяли Україні загалом 65 бойових літаків американського виробництва; багато хто розглядає їх як елемент зброї, який може різко змінити баланс сил на полі бою. Однак не всі дотримуються такої ж думки, наприклад, проф. Бронк вважає, що не варто покладати надто великі надії на F-16.
Окрім проблеми забезпечення їх безпеки під час стоянки, F-16 мають злітати з дуже якісного асфальтового покриття, а це означає, що лише деякі аеропорти можуть їх прийняти, є й інші.
Літаки, які літають на великій висоті, повинні бути обережними з російськими радарами ППО, — додав Бронк. А з низькою стелею польоту F-16 доведеться залітати далеко в територію росії, щоб мати можливість вразити ціль.
На цей момент літаки будуть використовуватися для виконання завдань трьох типів: боротьби з протиповітряною обороною противника (місії SEAD), боротьби з військами агресора (Air Interdiction) і підтримки протиповітряної оборони (Defensive Counter Air DCA), — підрахували ВВС.
Високий рівень загрози для аеропортів є відносно новою проблемою. На початку війни росіяни не мали безпілотників, які могли би відстежувати та передавати розвідувальні дані з глибини української території. Проте тепер в агресорів є три типи дронів, які дозволяють це зробити: Zala, Supercam та Orlan.
PAP/С.Ч.