Цьогоріч святкують 43-річчя обрання краківського єпископа Кароля Войтили Папою Римським. 16 жовтня 1978 року в Римі кардинальська колегія обрала 58-річного митрополита краківського кардинала Кароля Войтилу главою Католицької Церкви. Він прийняв ім'я Іван Павло II. Це був перший з 1522 року папа не з Італії. Понтифікат папи-поляка був тісно пов'язаний зі змінами в Польщі, а потім в Центральній і Східній Європі, які в кінцевому результаті привели до падіння комунізму і розпаду СРСР.
День 16 жовтня - дата обрання кардинала Кароля Войтили на Святий престол - є в Польщі святом, встановленим Сеймом в 2005 році на честь Папи Римського Івана Павла II. Католицька Церква в Польщі відзначає цей день з 2001 року в неділю, яке передує річниці обрання понтифіка-поляка.
Цей день, присвячений батькові-поляку, сприяє роздумам про життя, вчення і заслуги для всього світу Івана Павла II, - каже головний редактор католицького видання «Йдемо» («Idziemy») священик Генрик Зелінський: «Сталося диво, завдяки святості і генію папи з Польщі. Адже ще в 1980 році вважалося, що привид атомної катастрофи, війни з використанням ядерної зброї реальний. Те, що ми пройшли через ті роки без конфлікту, який міг бути загрозою для існування нашої планети, потрібно сказати прямо - це великою мірою заслуга святого Івана Павла II.
Під час 24-річного понтифікату Іван Павло II здійснив 104 закордонних паломництва. 2 червня 1979 року почалося перше паломництво до Польщі як Папи Римського. Воно стало великою подією, оскільки це був перший візит глави Ватикану до Польщі, в країну, керовану комуністами. Головною подією візиту стала його проповідь у Варшаві, він вимовив слова, що стали для мільйонів поляків закликом до боротьби за свої права. «Так зійде дух Твій, і змінить вигляд землі... Цієї землі», - сказав тоді польський понтифік.
PAP/Т.А.