«За нашими оцінками, збитки «групи Вагнера» в Україні становлять понад 30 тис. бійців, зокрема 9 тис. убитими», — про це заявив у п’ятницю, 17 лютого, речник Ради національної безпеки США Джон Кірбі. Близько половини загиблих загинули за останні 2,5 місяці під час атак у Бахмуті.
«Вони ставляться до своїх новобранців, більшість із яких є в’язні, як до гарматного м’яса, кидаючи їх у м’ясорубку без будь-яких сумнівів. Наразі ми оцінюємо, що "Вагнер" зазнав втрат у понад 30 000 чоловік, зокрема 9 000 убитих у бою», — сказав Кірбі на прес-брифінгу в Білому домі.
Він додав, що щонайменше половину втрат групи найманців олігарха Євґєнія Пріґожина зафіксовано з початку грудня, а 90 відсотків загиблих під час грудневих боїв під Бахмутом були колишні в’язні.
Офіційний представник Білого дому сказав, що вагнерівці відіграють головну роль у нападах на місто, а головний тягар боїв припадає на погано підготовлених тюремних новобранців. Водночас він визнав, що масовані атаки росіян можуть у підсумку виявитися успішними, але навіть якщо вони захоплять Бахмут, це виявиться перемогою для Росії «без реальної стратегічної цінності», і Україна збереже сильні оборонні позиції в регіоні.
Торкаючись питання про можливість дипломатичного припинення війни Кірбі оцінив, що дії президента Путіна свідчать про те, що він не зацікавлений ні в яких переговорах.
«Він запускає крилаті ракети та безпілотники по цивільній інфраструктурі, вбиває дітей, відправляє дітей у табори в Росії, купує безпілотники в Ірані й артилерійські снаряди у Північної Кореї (...) Тому не може бути серйозних мирних пропозицій чи переговорів, поки росіяни не покажуть хоч би крихти зацікавленості в тому, щоби припинити вбивства та розстріли невинних українців», — сказав він.
РАР/С.Ч.