Велика Британія розглядає можливість придбання власного флоту повітряних куль-розвідників, які могли б літати на великій висоті над ворогуючими країнами, — повідомляє в понеділок Times із посиланням на інформацію щомісячника Міноборони «Desider».
Журнал «Desider», який видається відділом обладнання та поставок Міністерства оборони, повідомив у своєму березневому номері, що минулого року міністерство уклало угоду на 100 мільйонів фунтів стерлінгів із американською корпорацією Sierra Nevada Corporation на розробку «стратосферних безпілотних систем», а в жовтні після випробувань польотів над Аризоною, підтвердило, що зацікавлене у придбанні «системи на основі повітряної кулі».
Цьогоріч у рамках подальших випробувань така повітряна куля має вирушити в політ тривалістю 60 днів.
Росс Корбетт із відділу обладнання та поставок, який бере участь у проєкті, сказав, що повітряні кулі могли би рухатися від 15 до 24 км над землею, тобто в стратосфері. На цій висоті, пояснює він, турбулентність, яку відчувають пасажирські літаки на відстані кількох кілометрів нижче, ймовірно, набагато менша, тому повітряні кулі можна відправляти протягом тривалого періоду часу, не боячись, що вони зазнають пошкоджень чи зіб’ються з курсу.
Повітряні кулі-шпигуни стали відомі на рубежі січня-лютого цього року, коли кілька таких об'єктів, що належать Китаю, з'явилися в повітряному просторі Сполучених Штатів, а потім і інших країн. Сполучені Штати, які збили чотири такі повітряні кулі, звинуватили владу Китаю в тому, що вона використовувала кулі для стеження за понад 40 країнами на п'яти континентах протягом кількох років.
«Times» зазначає, що США також мають аеростати-спостерігачі й у 2019 році провели випробування таких куль над Південною Дакотою в рамках секретної програми під назвою Cold Star.
РАР/С.Ч.